Lagani šator najčešće se koristi za izlete s ruksakom. Kamperi u takvim situacijama zahtijevaju šatore koji se mogu nositi bez puno truda i koji se mogu brzo postaviti. Većina laganih šatora može stati u ruksak ili se preklopiti u vlastiti ruksak za nošenje.
Prosječni lagani šator napravljen je za samo jednu ili dvije osobe za spavanje. Obično su nešto više od skloništa postavljenog blizu tla bez puno prostora za kretanje. Većina nije namijenjena za ustajanje, a mnogi nemaju ni mjesta za sjedenje. Postoje manje uobičajene verzije u koje može stati do osam osoba s stajaćim prostorom, ali one su teže od manjih verzija i stoga su prikladnije za stacionarno kampiranje nego za duga pješačka putovanja.
Najlakši lagani šator teži nešto manje od 3 lbs (1.36 kg), dok je prosjek, koji spava od jednog do četiri, oko 5 do 10 lbs (2.27 do 4.54 kg). Veći šatori za više osoba mogu težiti čak 30 funti (13.6 kg). Ako putujete u velikim grupama, bolje je kupiti nekoliko malih šatora, a ne jedan veliki. To omogućuje onima koji putuju u grupi da rasporede teret između svih kampera, kao i pružanje većeg stupnja privatnosti.
Postoji niz materijala od kojih se može napraviti lagani šator. Platno je već jako dugo standard materijala za šatore. Nove tehnologije omogućile su proizvođačima da manipuliraju znatno manjom težinom, bez ugrožavanja integriteta materijala. Glavna prednost platna je njegova sposobnost da upija vlagu unutar šatora. Mješavine najlona i poliestera također su se pojavile na sceni i pružaju lagan i prozračan osjećaj šatoru, a istovremeno pružaju učinkovito zaklon od kiše.
Materijali za šatore mjere se na dva načina. Denier (di) mjeri težinu u gramima na 1000 metara. Mjerenje od 50 di smatra se vrlo laganim, što znači da na 50 metara tkanine dolazi 1000 grama težine. drugo mjerenje je u funtama po kvadratnom inču (psi). Ovo govori koliku silu materijal može podnijeti prije nego što popusti pritisku i iscuri, što je važno mjerenje pri planinarenju u područjima s jakim kišama. Vojni šatori su ocijenjeni na 25 psi, ali neki šatori idu i dalje s ocjenama do 165 psi.
Stupovi za šator mogu se izraditi i od više materijala. Aluminij je godinama bio najčešći, sve dok se nisu pojavila karbonska vlakna. Ugljična vlakna dobro su poznata po upotrebi u ribolovnim motkama. To je snažan, lagan i fleksibilan materijal koji omogućuje da se struktura šatora privremeno savije s elementima i vrati u normalno stanje. Drugi materijal koji se koristi u konstrukciji laganih šatora je aluminijska legura. Ima nešto veću težinu od karbonskih vlakana, ali nikada neće puknuti i ima veću otpornost na drobljenje i hrđu od običnog aluminija.