U gmazova, ptica, ljudi i drugih sisavaca, lagena je dio vestibularnog sustava. Vodozemci, ribe, ptice i slični kralježnjaci niže razine imaju tri dijela membrana koje čine unutarnje uho, od kojih je jedna lagena. Alternativno, kod ljudi je dio pužnice, dijela unutarnjeg uha odgovornog za akustičku obradu. Bilo da se proučava na ljudima, pticama ili vodozemcima; unutarnje uho, lagena i druge membrane pridonose prijenosu zvuka i pomažu u funkcijama koje se odnose na ravnotežu, praćenje objekata i kontrolu očiju.
Dijagrami, poprečni presjeci i druga vizualna pomagala koji prikazuju vestibularni sustav ili unutarnje uho ljudi, vodozemaca, ptica ili drugih kralježnjaka obično prikazuju područje koje nalikuje namotanoj puževoj školjki. Takve strukture puževe školjke poznate su kao pužnica kod ljudi ili sakulus kod vodozemaca. Unutar pužnice i u području oko nje nalaze se brojne membrane i druge strukture tkiva. Većina ovih komponenti prenosi zvučne valove. Ostale komponente koje okružuju pužnicu doprinose pravilnom pritisku i ravnoteži kako bi se pomoglo u održavanju ravnoteže i sposobnosti vizualnog praćenja te kako bi se osiguralo da akustični prijenosi mogu lako teći kroz slušne membrane i druge strukture.
Za ljude, lagena je dio vestibularnog sustava koji se nalazi duboko u unutarnjem uhu. To je dio gornjeg dijela ductus cochlearis, poznatijeg kao pužnica. Lagena je pričvršćena na kupulu, strukturu unutar pužnice koja je prekrivena receptorima stanica dlake koji vibriraju dok se zvuk prenosi kroz unutarnje uho. Kao dio ductus cochlearis, lagena je dio zatvorenog kanala između scala tympani iznad i scala vestibuli ispod. Prvenstveno, ovaj dio unutarnjeg uha osigurava strukturu kostiju potrebnu za kanalisanje i obradu akustičnih informacija, šaljući prijenose prvo do akustičnog živca, a odatle do mozga.
Informacije o ljudskom vestibularnom sustavu rijetko se posebno odnose na lagenu. Umjesto toga, odnosi se na cijelu pužnicu. Udžbenici, istraživački podaci i drugi izvori informacija prvenstveno govore o lageni u odnosu na niže kralježnjake kao što su ptice i vodozemci. Vestibularni sustavi kod nižih kralježnjaka funkcioniraju na isti način kao i kod ljudi, ali s promjenama u strukturi. Na primjer, kod ptica lagena je krajnji kraj pužnice, a ne gornji dio kao što se vidi u ljudskim vestibularnim sustavima. Usporedno, u riba i vodozemaca, lagena je dodatak sakulusa, pri čemu sakulus ima sličnu funkciju kao pužnica kod ljudi i ptica.