Što je Lagerstroemija?

Lagerstroemia je znanstveni naziv za rod biljaka porijeklom iz dijelova Azije, Australije i nekih otoka u Tihom oceanu. Postoji oko 50 vrsta drveća i grmlja koje pripadaju rodu Lagerstroemia, a veličine variraju od 1 stope (30 cm) do 100 stopa (30 m) visoke, iako je većina malih ili srednjih. Uobičajeni naziv za ovu skupinu biljaka je krep mirta, a uzgajaju se u mnogim dijelovima svijeta s toplom klimom, uključujući južnu Europu i neke američke države poput Kalifornije i Teksasa. Neke vrste krep mirte su zimzelena stabla, što znači da čuvaju lišće tijekom cijele godine, dok su druge listopadne, što znači da gube lišće zimi. Mnoge vrste Lagerstroemije vrtlari cijene zbog svojih šarenih cvjetova koji mogu cvjetati dva do četiri mjeseca.

Cvjetovi imaju tanke, papirnate latice i dolaze u mnogo različitih boja, uključujući razne nijanse ljubičaste, bijele i crvene. Pojedinačni cvjetovi su relativno mali, ali rastu u grozdovima, čineći šareni, upečatljiv prikaz. Listovi su ovalni i glatki, a veličine variraju od 2-8 inča (5-20 cm) ovisno o vrsti. Posebnost roda Lagerstroemia je kora koja se ljušti s debla i grana, dajući im mrljasti, raznobojni izgled.

Crape mirta zahtijeva tople temperature, relativno suhu klimu i puno sunca da bi uspjela. Neke vrste mogu preživjeti mraz, ali većina će uginuti ili biti oštećena tijekom jakih zima. Većinu vrsta krep mirte treba orezati u kasnu zimu ili rano proljeće kako bi se potaknulo više cvjetanja ljeti. Mnoga stabla i grmlje Lagerstroemia osjetljiva su na plijesan i zaraze raznim kukcima, najčešće lisnim ušima i kornjašima. Listovi nekih vrsta također su prirodni izvor hrane za određene moljce i leptire.

Jedna vrsta koja je popularna među vrtlarima u umjerenijim regijama je japanska krep mirta, ili Lagerstroemia fauriei, koja može narasti 20-30 stopa (6-9 m) i ima bijele ili vrlo blijedoružičaste cvjetove. Ova vrsta je porijeklom iz Japana, a otpornija je na plijesan i može podnijeti niže temperature od mnogih drugih vrsta Lagerstroemia. Queen Crape myrtle je još jedna dobro poznata vrsta crape myrtle. To je listopadno drvo koje naraste do 65 stopa (20 m) visoko i ima ljubičaste cvjetove. Ova vrsta, Lagerstroemia speciosa, porijeklom je iz Indije, a u Sjedinjenim Državama najviše se uzgaja na Floridi i Havajima.