Lajmska bolest je bolest koju prenose krpelji od koje svake godine oboli nekoliko tisuća ljudi. Obično napreduje u tri faze, s krajnjim simptomima koji uzrokuju oštećenje mozga. Bolest se može spriječiti i liječiti, često vrlo uspješno.
Ixodes krpelj nosi bakteriju koja uzrokuje lajmsku bolest. Ovaj krpelj se može prepoznati po svojim prepoznatljivim crnim nogama i nalazi se prvenstveno u nekolicini američkih država, uključujući Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Minnesotu, New Jersey, New York, Pennsylvaniju, Rhode Island i Wisconsin. Međutim, slučajevi su prijavljeni u svih 50 američkih država, kao i u Kanadi, Europi i Aziji. Kada krpelj ugrize, bakterije koje žive u njemu “skoče brodom” do ugrizene osobe i ulaze u krvotok osobe. Početni rezultat je osip, a bolest počinje odatle.
Prva faza naziva se lokalizirana faza i uključuje simptome koji ne idu dalje od područja neposredno oko početne točke ugriza. Na mjestu ugriza pojavljuje se crveno-prstenasti osip koji može trajati do pet tjedana. Ostali simptomi ove faze uključuju umor, glavobolje i opću bol, bolove u zglobovima i oticanje limfnih žlijezda u blizini mjesta ugriza.
Druga faza, ili rana diseminirana faza, počinje od dva tjedna do tri mjeseca nakon početnog ugriza. Simptomi uključuju osip na područjima koja nisu blizu mjesta ugriza, jak umor i glavobolje, nepravilan rad srca, groznicu, osjetljivost na svjetlost, a ponekad čak i paralizu lica.
Posljednja faza naziva se kasna faza. Pojava simptoma u ovoj fazi može varirati od nekoliko tjedana do nekoliko godina nakon početnog ugriza. Artritis, posebno u koljenima, čest je simptom. Ekstremna komplikacija u kasnoj fazi je smanjenje kognitivnih funkcija.
Lajmska bolest se obično može liječiti, a ako se ranije otkrije, to će liječenje biti učinkovitije i manje ozbiljno. U većini slučajeva, liječenje se sastoji od oralnih i/ili intravenskih antibiotika za borbu protiv bakterija koje su uzročnici bolesti. Velika većina oboljelih doživi potpuno iskorjenjivanje bakterija brzo nakon što antibiotici počnu. Medicinski stručnjaci također pozivaju na tehnike prevencije kako bi se izbjegla ova bolest.