Kašalj koji laje je glasan, promukao kašalj oštrog zvuka uzrokovan upalom ili drugim začepljenjem dišnog sustava, osobito u i oko larinksa i dušnika, koji ometa normalan prolaz zraka. Ime mu se odnosi na zvuk lajanja tuljana na koji podsjeća. Najčešće je posljedica virusne ili bakterijske infekcije, ali može biti uzrokovana i progutanim predmetom zaglavljenim u dišnim putovima ili psihološkim i neuropsihijatrijskim čimbenicima. Najpoznatiji je kao jedan od simptoma sapi.
Lavejući kašalj jedan je od najistaknutijih simptoma infekcija sapi, osobito u male djece. Sapi su opći pojam koji se može primijeniti na slična stanja uzrokovana raznim patogenima koji mogu zaraziti grkljan, bronhije i dušnik i ometati disanje bolesnika uzrokujući oticanje dišnih putova. Virusni uzročnici krupa uključuju parainfluencu, gripu i humane respiratorne sincicijalne viruse, dok bakterijski uzročnici uključuju Corynebacterium diphtheriae, poznatiju kao difterija, Haemophilus influenzae i Moraxella catarrhalis.
Infekcija uzrokuje često kašalj kod oboljelog od krupa dok se njegov ili njezin dišni sustav pokušava očistiti. Interferencija otekline s normalnim protokom zraka rezultira prepoznatljivim zvukom lajanja. Oteklina također uzrokuje da glas oboljelog od krupa postaje promukao, au težim slučajevima on ili ona može proizvoditi visok šum tijekom disanja, koji se naziva stridor. Sapi je izlječiv i obično nije ozbiljan medicinski problem, pod uvjetom da se pravilno liječi, iako ponekad može zahtijevati hospitalizaciju i u rijetkim slučajevima može biti smrtonosan. Posebno je opasan za malu djecu zbog užih dišnih putova.
Druge bolesti koje uzrokuju lajav kašalj vjerojatnije će predstavljati ozbiljne zdravstvene rizike. Kašalj koji laje može biti uzrokovan hripavcem, također poznat kao hripavac, bolest uzrokovana infekcijom bakterijom Bordetella pertussis. Hripavac uzrokuje česte i teške napadaje kašlja, a naziv hripavac dolazi od buke koju obično proizvode oboljeli od hripavca dok se bore da uvuku zrak nakon što napad prestane. Infekcija je potencijalno smrtonosna, osobito u djece, ali je rijetka u razvijenim zemljama zbog raširenog cijepljenja.
Kašalj koji laje povremeno se pojavljuje kao simptom epiglotitisa, iako je češći jak stridor bez kašlja. Epiglotitis često uzrokuju isti patogeni povezani s krupom, kao što je Haemophilus influenzae, a također uzrokuje upalu i suženje dišnih putova oboljelog. Međutim, znatno je opasniji od sapi i može brzo uzrokovati smrtonosno zatajenje disanja u roku od nekoliko sati od početka, osim ako se bolesnik ne hospitalizira.
Kašalj koji laje ponekad se javlja zbog psiholoških ili neuroloških razloga, a ne zbog bilo kakvog fizičkog problema u dišnom sustavu. To je uobičajeno kod osoba s Touretteovim sindromom, koji proizvode nevoljne glasove koje često uključuju kašalj. Djeca koja su se oporavila od respiratorne bolesti mogu razviti uobičajeni kašalj koji traje nakon što nestane izvorni razlog za kašalj.