Lakota Indijanci su klan ili skupina ljudi koji imaju zajedničku povijest, govore istim jezikom i tvrde neki kulturni kontinuitet. Narod Lakota ili Lakhota rođaci su ostalih sedam indijanskih plemena Siouxa u Sjevernoj Americi i Kanadi. Lakota znači “savez prijatelja”.
Povijesno gledano, Lakota je bila prva od linija Siouxa koja je putovala na zapad. Cheyenne su Lakotama 1730. godine predstavili konja ili “tajanstvenog psa”. S konjem je Lakota Indijanac postao dio kulture Velikih ravnica i mogao se kretati nomadski. Lovili su bivole kao primarni način preživljavanja. Lakota su stekli zemlju od drugih plemena i preselili se u područja gdje se i danas nalaze mnogi rezervati, osobito u Sjevernoj i Južnoj Dakoti.
Ipak, pleme nije bilo jedino zainteresirano za naseljavanje zapada. Ubrzo nakon toga, bijeli američki i europski pioniri počeli su prolaziti i zadirati u zemlju. Prvi od mnogih ugovora potpisan je 1851.; nazvana je Ugovorom Fort Laramie prema vojnoj utvrdi uspostavljenoj u Wyomingu. Ugovor je osmišljen kako bi omogućio siguran prolaz putnicima Oregon Trail-om u zamjenu za vlasništvo Lakota Indijanaca i mandat nad zemljom u Sjevernoj i Južnoj Dakoti sve dok “rijeke teku i orao leti”.
Mir nije dugo trajao, a Indijanci su nastavili napadati naseljenike. U Nebraski je 3. rujna 1855. 700 vojnika pod pritiskom javnosti da se osvete plemenima Lakota napalo i ubilo 100 muškaraca, žena i djece u njihovom selu. Slijedili su prepadi i pobunjenički ratovi.
Lakota Indijanci štuju Black Hills ili Pahá Sápu u Dakotama. Godine 1868. potpisan je još jedan sporazum u Fort Laramieu da bilo koji narod koji nije indijanskog porijekla neće naseljavati Black Hills. Do brzog i potpunog kršenja ugovora došlo je 1872. kada je tamo otkriveno zlato. Kopači su se rojili nad zemljom, zapravo negirajući ugovor u očima Indijanaca.
Ovo kršenje ugovora izazvalo je Veliki rat Siouxa. Cheyenne i druga indijanska plemena udružila su se s Lakotama i borila se protiv vojske Sjedinjenih Država i generala Georgea Custera. U bici kod Little Bighorna, general Custer i preko 300 njegovih ljudi uništeni su od strane vođe Lakota, Bika koji sjedi. Ubrzo nakon toga, Kongres Sjedinjenih Država proširio je vojsku. Kroz sustavne napade, desetkovanje bizona i obroke hrane samo za one koji žive u rezervatima, Lakote su na kraju poraženi. Sam Bik koji sjedi ubijen je 14 godina kasnije 1890. godine, a uslijedio je masakr Ranjenog koljena.
U moderno doba, grupe Lakota Indijanaca žive u rezervatima i nastavljaju svoju kulturu i tradiciju. Svaki rezervat ima vlastitu upravu, koju obično vodi plemensko vijeće starješina koje biraju izravno birači. Američki ured za indijska pitanja osigurava nadzor na državnoj i nacionalnoj razini.
Pow wow okupljanja su vrlo česta. Na svečanostima se izvode tradicionalni plesovi, kao i pušenje lule mira. Kao što vjeruju mnoga indijanska plemena, tradicionalna duhovnost Lakota uključuje molitve koje se uzdižu do Velikog Duha na pramenovima dima. Potlatch ili trgovina između članova plemena događa se na pow wow. Ceremonije sweat lodge izvode specijalizirani članovi klana.
Grupe Lakota Indijanaca pokrenule su pokrete za ponovno preuzimanje suvereniteta. To uključuje peticije vladi Sjedinjenih Država koje su uputili tradicionalni matrijarhalni vođe.