Laksativ je lijek dizajniran da potakne nečije tijelo na evakuaciju crijeva, često stimulirajući trenutni prolaz stolice. Laksativ koji stvara masu ima isti krajnji rezultat, ali djeluje drugačije, koristeći vlakna za privlačenje više vode u stolicu, povećavajući njezinu veličinu kroz upijanje vode i omekšavajući stolicu u tom procesu. Kako bi se osigurala apsorpcija adekvatne količine vode, obično se preporučuje da pijete puno vode kada koristite ovaj lijek. Prekomjerna upotreba ovog laksativa, kao i kod većine drugih, može dovesti do slabijeg crijeva, slabe apsorpcije minerala i vitamina i mnogih drugih probavnih problema.
Većina laksativa ima spojeve koji tjeraju korisnika da odmah otpusti stolicu ili na drugi način olakšavaju prolazak stolice. Uz laksativ koji stvara masu, primarni sastojak su vlakna. Postoje različiti izvori vlakana, a oni s alergijama trebali bi provjeriti sastojke kako bi bili sigurni da je izvor vlakana siguran za upotrebu. Kao i kod vlakana koja se unose iz drugih izvora, upotreba ove vrste laksativa uzrokuje da stolica zadrži i apsorbira više vode, što također čini stolicu glomaznijom.
Dodana voda čini više nego samo povećava veličinu stolice. Laksativni lijekovi koji tvore masu također čine stolicu znatno mekšom, što olakšava njezino prolazak. To znači da su ti laksativi najlakši u sustavu, jer ne tjeraju korisnike na stolicu, samo ih prirodno olakšavaju.
U ljudskom tijelu obično postoji velika zaliha vode, tako da laksativ koji stvara veliku količinu lako može posuditi nešto da ga uvuče u stolicu. Istodobno, obično se preporuča piti zdravu količinu vode tijekom dana kako bi se izbjegla slučajna dehidracija tijekom uzimanja takvog lijeka. Također se preporuča piti vodu odmah nakon uzimanja lijeka kako bi se osiguralo da tijelo ima dovoljno vode kako bi laksativ mogao djelovati. Zdravstveni radnik će ponekad zahtijevati da korisnik ne pije vodu prije; u ovom slučaju najbolje je poslušati stručnjaka, jer neki uvjeti mogu otežati tijelo od dodatnog pijenja vode.
Dok je laksativ koji stvara masu laksativ lakši za korištenje u usporedbi s većinom drugih laksativa, može doći do problema ako se laksativ prekomjerno koristi. Crijeva mogu oslabiti jer više nisu naviknuta na odvajanje stolice bez laksativa, minerali i vitamini se možda neće pravilno apsorbirati jer se stolica prebrzo izbaci i može doći do rektalnog krvarenja zbog prevelike količine stolice. To znači da bi korisnik trebao uzimati samo preporučenu dozu laksativa koji stvara veliku količinu.