Laktaza je enzim koji razgrađuje laktozu, glavni šećer u mlijeku. Proizvode ga na različite načine mnoge različite vrste organizama, ali kod ljudi ga proizvode stanice koje oblažu tanka crijeva. Većina ljudi je rođena da ga proizvodi, ali često ga manje proizvode kako stare, što uzrokuje netoleranciju na laktozu. Ovaj se enzim komercijalno proizvodi kao dodatak prehrani, ali također ima niz industrijskih i znanstvenih primjena.
Tipovi
Mnoge stvari proizvode ovaj enzim, uključujući gljive, bakterije i sisavce. Posljedično, postoji mnogo različitih vrsta laktaze, koje se neznatno razlikuju u smislu njihovog idealnog okruženja, uključujući pH koji im je potreban za život. To je jedan od razloga zašto suplementi laktaze dolaze u različitim oblicima, poput tableta i tekućina. Vrsta koja se koristi u izradi dodataka pilulama općenito može živjeti u okolišu s višim pH od onog koji se koristi za izradu kapi, što ga čini pogodnijim za odlazak izravno u kiselo okruženje želuca. Neki od najčešćih tipova ovog enzima su Kluyveromyces lactis, Kluyveromyces fragilis i Aspergillis oryzae.
Nedostatak laktaze
Gotovo svi se rađaju s proizvodnjom laktaze, jer je ona potrebna za probavu majčinog mlijeka. Otprilike dvije trećine ljudi postupno ga zarađuje manje kako stare, a mogu ga potpuno prestati proizvoditi kao odrasli. To dovodi do hipolaktazije odraslog tipa ili netolerancije na laktozu. Hoće li netko razviti intoleranciju na laktozu ili ne obično je genetski uvjetovano, a na to može utjecati i etnička pripadnost. Na primjer, oko 90% Kineza, 70% Afroamerikanaca i 50% Španjolaca je netolerantno na laktozu, ali samo oko 10% Amerikanaca bijele rase, 10% Tutsija i manje od 5% Šveđana. Smatra se da to odražava evolucijske promjene kod ljudi koji su živjeli u društvima s kravama ili mliječnom industrijom.
Rijetko se osoba može roditi s nedostatkom laktaze, što je također poznato kao urođeni nedostatak, zbog mutacije specifičnog gena koji je odgovoran za njegovu proizvodnju. To se obično identificira ubrzo nakon rođenja i može se liječiti ili ublažiti. Bolesti koje uništavaju sluznicu tankog crijeva također mogu uzrokovati nedostatak uništavanjem sposobnosti stanica da proizvode enzim.
Dodaci i tretmani
Ne postoji tretman koji može poboljšati sposobnost tijela da proizvodi ovaj enzim. Simptomi netolerancije na laktozu mogu se lako kontrolirati kroz prehranu i promjene načina života. Izbjegavanje mlijeka, pijenje mlijeka sa smanjenom količinom laktoze ili korištenje suplemenata može pomoći u sprječavanju nelagode i gastrointestinalnih simptoma. Iako je standardna doza tableta oko 6000 do 9000 IU, ljudi će možda trebati uzimati više ili manje ovisno o ozbiljnosti netolerancije na laktozu, količini i vrsti hrane koju pojedu te njihovom osobnom gastrointestinalnom zdravlju, između ostalog. Nema poznatih nuspojava ili interakcija s ovom tvari, ali ljudi mogu imati individualnu osjetljivost.
Industrijske namjene
Osim što se koristi za suplemente, laktaza se komercijalno koristi za smanjenje količine laktoze u mliječnim proizvodima prije nego što se konzumiraju, kao u slučaju mlijeka s malo laktoze. Način na koji modificira laktozu mijenja način na koji mliječni proizvodi imaju okus i djelovanje, pa se dodaje u neke sirupe na bazi mliječnih proizvoda i aromatizirana mlijeka kako bi bili slađi, dugotrajniji i manje osjetljivi na oštećenja bakterija. Također se koristi kako bi tekstura nekih sladoleda bila glađa. U laboratorijima se laktaza obično koristi u probiru na nekoliko vrsta bakterija.