Lamantin je veliki, nježni vodeni sisavac koji je, kroz nastojanja očuvanja, upravo uklonjen s ugroženih vrsta na popis ugroženih vrsta, iako nisu svi zaštitnici prirode zadovoljni ovom promjenom. Lamantin se također može zvati morska krava ili dugong. Imaju okrugla lica i velike smeđe oči, a smatra se da su njihovi repovi nadahnuli ideju o sirenama koje postoje u vodama zapadnog Atlantika, koje nastanjuju.
Većina smatra da je morska krava bila šarmantna. Često su turističke atrakcije u Belizeu, te diljem obale i rijeka Floride. Nekoliko morskih krava živi u zatočeništvu. Najstarija morska krava, Snooty, živi u Muzeju Južne Floride. Tamo živi više od četrdeset godina, ali nije poznata njegova točna starost. U divljini, morska krava koja ne doživi preranu smrt može se očekivati da će živjeti otprilike pedeset godina, budući da životinja nema prirodnih grabežljivaca.
Po veličini, lamantin može težiti i do 2000 funti (otprilike 900 kg). Spolnu zrelost postižu u dobi od pet do devet godina. Iako bi se moglo pretpostaviti da je tuljan ili morž bliski srodnik, genetski, znanstvenici vjeruju da je morska krava najtješnje povezana sa slonom. Iznenađujuće, morska krava je također povezana s hiraksom, koji je mali kopneni sisavac. Poput slona, morska krava ima kljove, brkove i dugačak nos, sličan surlu.
Lamantin uživa u toploj vodi, a u prošlosti je većina njih migrirala na jug u toplije vode dok je zima hladila područja Atlantika koja okružuju Floridu. Danas su morske krave napravile neobičnu prilagodbu koja mnogima od njih omogućuje boravak na jednom mjestu tijekom cijele godine. Elektrane u blizini vode imaju tendenciju zagrijavanja vode po želji morske krave.
Nažalost, neke od elektrana na koje su se morske krave oslanjale se zatvaraju. Međutim, lamantin se selidbom nije prilagodio hladnijoj vodi. Znanstvenici se brinu da morska krava neće moći preispitati migraciju i pokušavaju pronaći druge načine za zagrijavanje vode.
Uz prilagođeno ponašanje koje može ugroziti život morskih krava, dva najčešća uzroka smrti morskih krava su gutanje užeta i izravan sudar s motornim čamcima, a drugi je najčešći. Budući da su morske krave spore, a kako neki smatraju, ne posjeduju veliku količinu inteligencije, često nemaju vremena maknuti se s puta kada im se motorni čamac brzo približi.
Iako se ljudi koji koriste motorne čamce ohrabruju da ne voze brzo kroz vodu s morskom kravom, ovo upozorenje se često zanemaruje, ostavljajući tako morsku kravu u velikom riziku. Veća svjesnost smanjila je smrtnost motornim čamcem. Donedavno je više morskih krava ubijano čamcem nego što ih je rođeno svake godine. Ipak, potrebno je donijeti još promjena kako bi se spasio morski krav.
Nedavna zabrinutost je masovna smrt preko 200 morskih krava koja bi mogla biti povezana s kemijskim zagađivačima u vodi. Ti smrtni slučajevi čine otprilike 10% preostale populacije morskih krava. Morski biolozi i ekolozi istražuju točan uzrok smrti testirajući vodene morske krave česte na određene kemikalije koje su uzrokovale masovnu smrt u drugim populacijama morskih i vodenih sisavaca.
Nadamo se da bi ovi znanstvenici mogli pronaći bolje načine za zaštitu i povećanje populacije morskih krava. Vrsta je zaštićena od 1700-ih, a ipak se čini da se ova nježna stvorenja koja se susreću s toliko poteškoća, poput onečišćenja i uništavanja staništa, možda neće oporaviti da bi nas oduševila svojom prisutnošću u budućim godinama.