U Kongresu Sjedinjenih Država (SAD) svi članovi koji moraju završiti zakonodavnu sjednicu nakon što nisu uspjeli ponovno pobijediti na izborima za sljedeću sjednicu nazivaju se hromim patkama. To odražava uočeni gubitak moći ili nedostatak motivacije koji će član doživjeti znajući da će uskoro napustiti svoju poziciju. Svaka sjednica Kongresa koja uključuje članove hrome patke poznata je kao sjednica hrome patke. Iako se sjednica hrome patke ne događa na svakim izborima, u SAD-u se događa prilično često. Ovo razdoblje tradicionalno se povezuje s malim napretkom i nemogućnošću da se stvari odrade kao i obično unutar Kongresa, iako su se neke sjednice s hromim patkama pokazale iznimkom od pravila.
Senatori u SAD-u imaju šestogodišnji mandat, dok se članovi Zastupničkog doma biraju na dvogodišnji mandat. Opći izbori održavaju se svakog studenog, a Kongres obično uzima planiranu stanku kako bi se u to vrijeme bavio zadacima kampanje i izbora. Neki članovi Kongresa odlučit će se ne kandidirati za ponovni izbor, dok će se drugi kandidirati i izgubiti od protivnika. I ove hrome patke i članovi Kongresa koji su ponovno uspješno izabrani moraju se vratiti kako bi završili zakonodavnu sjednicu koja traje od studenog do 3. siječnja svake godine. Ako su u tom vremenskom razdoblju prisutni članovi hrome patke, to se naziva sjednica hrome patke.
Dok su se sjednice hrome patke održavale dugi niz godina, službeno su priznate tek 1935. Tijekom ove godine, Kongres je usvojio 20. amandman na Ustav SAD-a, koji je službeno odredio 3. siječnja svake godine kao posljednji dan zakonodavne sjednice. To je također dan kada članovi hromih pataka službeno gube svoje pozicije, a novoizabrani zastupnici su priznati kao vršitelji dužnosti senatora ili kongresmena. Ovaj datum također služi kao kraj sjednice hrome patke, ako je primjenjivo, i početak nove, produktivnije sjednice Kongresa.
Tijekom sjednice hrome patke, često se smatra da Kongres ima ograničenu moć donošenja zakona ili izvršavanja osnovnih zadataka. Mnogi politički komentatori tvrde da će članovi hrome patke jednostavno proći kroz to tijekom tog vremenskog razdoblja i neće uložiti stvarne napore da predstavljaju svoje birače. Nakon što su izgubili izbore ili odlučili otići u mirovinu, ovi članovi se mogu osjećati izdanima od strane zajednice ili su jednostavno izgubili interes za svoje poslove.
Čak i članovi koji su ponovno izabrani suočavaju se s izazovima tijekom sjednice hrome patke. Ove sjednice često karakteriziraju svađe među članovima Kongresa, koji čak mogu namjerno pokušati ometati napore jedni drugima tijekom tog vremena. Ova vrsta sukoba osobito je česta kada izbori u studenom donose velike promjene, kao što je promjena kontrole s jedne političke stranke na drugu. Međutim, nisu sve sesije hrome patke neproduktivne. Neki idu mnogo lakše i dopuštaju članovima Kongresa da normalno završe svoj posao bez svađa ili sukoba.