Lanac dodane vrijednosti sredstvo je za opisivanje načina na koji komercijalna poduzeća teže stvaranju dodatnih koristi ili vrijednosti tijekom svog uobičajenog poslovanja. U nekim slučajevima, lanac događaja funkcionira kao opskrbni lanac koji osigurava sirovine za neke tvrtke koje se zatim koriste u proizvodnji različitih dobara i usluga koje kupuju komercijalni ili pojedinačni potrošači. Opća ideja lanca dodane vrijednosti je da uvijek postoji neka dodatna korist u smislu generiranja prihoda, budući da kupac koristi kupljenu robu kako bi stvorio nešto što se u konačnici prodaje s profitom i ostvaruje prihod za tvrtku.
Jedan od najlakših načina za razumijevanje lanca vrijednosti jest razmotriti što se događa kada proizvođač tekstila kupi nusproizvode nafte koji su se nekoć smatrali beskorisnima. Danas se ti otpadni proizvodi mogu koristiti za proizvodnju umjetnih vlakana koja tekstilne tvornice mogu koristiti u stvaranju niza različitih proizvoda, uključujući presvlake i tepihe. Proizvođač otkupljuje otpad po vrlo niskoj cijeni, a zatim ga rafinira u vlakna. Odatle se sirovo vlakno prodaje drugim tekstilnim proizvođačima koji rafiniraju sirovo vlakno u ono što je u industriji poznato kao pređa za užad. Pritom proizvođač ostvaruje znatnu dobit od rafiniranja otpada i pretvaranja u koristan proizvod.
Lanac dodane vrijednosti nastavlja se budući da kupac pređe za užad dodatno oplemenjuje proizvod putem operacija češljanja i predenja kako bi stvorio pređu koja je prikladna za tkanje u tkaninu, presvlake ili tepihe. Rafinirana pređa se s profitom prodaje proizvođačima koji zapravo proizvode proizvode koji se prodaju na otvorenom tržištu. Zauzvrat, proizvođač tepiha ili presvlake prodaje gotove proizvode s profitom trgovcima na malo ili čak izravno potrošačima. U svakom koraku u procesu, kupljeni materijali korišteni su za stvaranje nečega što se kasnije prodaje uz dobit, dodajući vrijednost u obliku dobiti za svaki subjekt uključen u lanac.
Lanci vrijednosti razlikuju se po specifičnostima, na temelju vrste uključenih sirovina i različitih načina na koje te materijale mogu učinkovito koristiti drugi. Jedina konstanta s lancem dodane vrijednosti je da svaka faza ili faza u lancu stvara dodatne koristi ili vrijednosti za one koji su u pitanju. Kao poslovni proces, razumijevanje lanca dodane vrijednosti omogućuje utvrđivanje koliko se profita može generirati, a da pritom ostane konkurentan na tržištu. Iz tog razloga mnoga poduzeća smatraju da je važno osigurati materijale koji se smatraju visokokvalitetnim i niskim cijenama, maksimizirajući potencijal da te materijale pretvore u neku drugu vrstu visokokvalitetnih proizvoda i prodaju ih po najvišoj cijeni na tržištu. će snositi, učinkovito povećavajući vrijednost zarađenu procesom.