Lanac skrbništva je pravilo u dokaznom pravu koje osigurava da je svaki dokaz koji je sud prihvatio prihvatljiv i dokaz neovlaštenog neovlaštenog pristupa. Stranka koja želi izvesti dokaze tijekom sudskog postupka dužna je uspostaviti lanac skrbništva prema pravilima o dokazima u nadležnosti. U većini slučajeva nije potrebno za sve vrste dokaza; uglavnom se radi o dokazima koji su zaplijenjeni ili pod tuđom kontrolom. Mnogi statuti zahtijevaju da se ispune određeni elementi kada stranka želi uspostaviti lanac skrbništva. Glavni elementi su da su dokazi ono što stranka tvrdi da jesu, da su bili u kontinuiranom posjedu svake osobe koja je nad njima imala kontrolu sve do predočenja na suđenju i svjedočenja osoba koje su ih imale, te da su dokazi ostali u bitnom istom stanju do prenošenja na drugu osobu ili na stranku koja nudi dokaze. Sakupljač dokaza također mora biti neutralna strana.
Porotnici i suci oslanjaju se na pravne dokaze kako bi doneli svoje odluke o odgovornosti u građanskim predmetima ili da bi doneli osuđujuću ili nekrivučnu presudu. Dokazi koji su neovlašteni, zamijenjeni ili nepouzdani često mogu dovesti do pogrešnog zaključka. Pravila lanca skrbništva u dokaznom pravu pokušavaju riješiti pitanje unosa samo pouzdanih dokaza tijekom suđenja kako bi ishod predmeta bio razuman. Elementi u statutima postoje kako bi se utvrdila pouzdanost dokaza kako bi se pomoglo sucima i poroti u donošenju odluka i presuda. Bez pravila lanca skrbništva, ponuđeni dokazi mogu biti sumnjivi i mogu ostaviti sumnje u konačne odluke koje sudovi donose na suđenjima.
Elementi potrebni za uspostavljanje lanca skrbništva također pomažu u sprječavanju prijevara. Za početak, strana koja nudi dokaze treba dati svjedočanstvo da je dokaz ono što se navodno predstavlja. Na primjer, svjedočenje da je dokaz uzorak krvi optuženika pomaže u sprječavanju tužitelja da ponudi tuđi uzorak krvi. Drugi element koji treba dokazati je da su dokazi bili u stalnom posjedu jedne ili više osoba sve do uvođenja na suđenje. To se svjedočanstvo često uključuje kako bi se izbjegle izmjene ili da netko zamijeni prave dokaze lažnim dokazima.
Dokazi često moraju biti u gotovo istom stanju kao i kada su zaplijenjeni. Svjedočenje svake osobe koja je oduzela ili je imala kontrolu nad dokazima često je potrebno da se dokaže da je u osnovi nepromijenjen. Pravila lanca skrbništva također zahtijevaju da osoba koja prikuplja dokaze nema osobni interes u ishodu suđenja ili u dokazima. Ako stranka nije neutralna, može postojati prilika za prijevaru.