Indeks potrošačkih cijena (CPI) je metoda mjerenja inflacije u američkoj ekonomiji. Lančani CPI je još jedna metoda mjerenja inflacije koja je povezana s onim što potrošači kupuju. To je kontroverzna metoda koja ima podršku ekonomista, ali zabrinjava potrošače.
CPI mjeri inflaciju prosječnom cijenom proizvoda koji prosječni potrošači kupuju svaki mjesec. To govori vladi koliko cijene rastu i koliko je visoka inflacija. Ekonomisti vjeruju da je inflacija precijenjena i da će potrošači odlučiti kupiti jeftinije proizvode umjesto skupljih, iako favoriziranih proizvoda kada je gospodarstvo u recesiji. Jeftiniji artikli koje potrošači kupuju mijenjaju stvarni indeks potrošačkih cijena.
Lančani CPI funkcionira kao obični CPI osim što primjećuje promjene kupovnih navika potrošača. Zove se ulančani CPI jer je zapravo vezan za potrošnju. To je ispravniji način mjerenja koliko potrošači troše svaki mjesec na stvari koje su im potrebne. Na primjer, ako potrošači počnu kupovati jeftiniji bijeli kruh umjesto skupljeg pšeničnog kruha, onda će ulančani CPI pokazati tu promjenu. To govori vladi da potrošači štede novac i da troškovi života ne rastu tako brzo kao što se čini.
Svrha je ulančanog CPI-a pokazati svjetskim tržištima da su Sjedinjene Američke Države na dobrom financijskom putu i time povećati povjerenje ulagača. Također bi trebao pomoći u smanjenju američkog deficita. Vlada bi uštedjela novac koristeći ulančani CPI jer bi se državni programi beneficija, kao što su socijalno osiguranje i naknade za branitelje, prilagođavali na godišnjoj ili dvogodišnjoj osnovi. Prilagodbe bi se provodile na temelju točnijeg odraza troškova života, čime bi se spriječilo preplaćivanje naknada.
Dva su razloga zašto su američki ljudi oprezni prema vezanom CPI-u. Jedan od razloga je taj što bi to smanjilo beneficije koje ljudi primaju. Iako to štedi državni novac, mnogi to vide kao smanjenje koristi onima kojima je to najpotrebnije i koji se već muče.
Drugi razlog zašto ljudi nisu zadovoljni idejom mjere CPI je taj što se očekuje da će ona dovesti do povećanja poreza. Tempo kojim rastu porezni razredi i odbici bio bi usporen. Viša klasa ne bi doživjela značajan porast poreza, ali niži i srednji slojevi mogli bi doživjeti značajan porast tijekom vremena. Određeni porezni olakšice koje pogoduju srednjoj i nižoj klasi vjerojatno bi nestale.