Lančano pismo je vrsta pisma koje se šalje brojnim ljudima. Može sadržavati priču o sreći, prijateljstvu ili može potaknuti osobu da pošalje novac. Cilj lančanog pisma je održati lanac tražeći od primatelja da kopiraju pismo i pošalju ga drugim ljudima, obično na fiksni broj. Drugi cilj lančanog pisma može biti namjerno stjecanje novca od drugih na prijevaran način. Često postoje zlokobne prijetnje ili kletve zbog prekida kontinuiteta lančanog slova. Na primjer: “Ako ovo lančano pismo ne pošaljete petorici drugih ljudi, imat ćete nesreću godinu dana.”
Ponekad se lančano pismo koristi posebno u nezakonite svrhe. Pokušaji da se ljudi navedu da pošalju novac prvoj osobi navedenoj na vrhu lanca je ilegalna piramidalna shema. Pismo obično obećava da će se i primatelj obogatiti kroz ovaj proces. To je rijetko slučaj, a slanje ove vrste lančanih pisama je nezakonito u SAD-u. One su samo prijevare i krše se mnoge zakone zapošljavajući ih i uključivanjem pošte u proces.
Najčešća vrsta lančanog pisma danas je lančano pismo e-pošte. To se može činiti bezazlenim, može uključivati kviz osobnosti, kratku rasvjetljujuću priču ili neku drugu “nevinu” poruku. Podmukli aspekt pisma u lancu e-pošte je da se ljudima tada naređuje na dnu e-pošte da proslijede e-poštu drugim ljudima, često uz obećanja sreće ili prijetnje za prekid lanca. Takvi lanci također mogu sadržavati privitke s crvima ili virusima, pa ih je najbolje zanemariti, a ne otvarati privitke.
Mnogi davatelji usluga e-pošte strogo zabranjuju lančana pisma i mogu zabraniti korisnicima koji ih šalju. Također se smatra izuzetno lošim internetskim bontonom ili “netiketom” prosljeđivanje lančanih pisama prijateljima, poznanicima, obitelji ili poslovnim suradnicima. Ovo je često pogreška novih korisnika interneta koji ne shvaćaju da su lančana slova neprikladan materijal za prosljeđivanje.
Ako netko stvarno uživa u sadržaju lančanog pisma, kao što je kviz osobnosti, šala ili priča, može jednostavno kopirati taj aspekt lančanog pisma u poruke prijateljima za koje smatra da će također uživati. Budite sigurni da ne uključujete reference na pošiljatelja koji treba prenijeti materijal drugim osobama. Imajte na umu da drugi neće uživati u svim materijalima, a bilo koji materijal, bilo lančano pismo ili ne, može jednostavno pretrpati poštanski sandučić druge osobe i pokazati se dosadnim. Takav materijal nikada ne smijete slati suradnicima ili osobama s kojima se samo slučajno poznajete.