Lančano pušenje općenito se odnosi na osobe koje često puše. Točnija definicija je netko tko puši jednu cigaretu za drugom, često koristeći staru cigaretu da zapali novu. Lančano pušenje najčešće se odnosi na cigarete, ali može uključivati lule i cigare.
Lančano pušenje često je znak ovisnosti. Ovisnost o pušenju, kao i sve ovisnosti, teško je pobijediti. Nikotin je kemikalija koja uzrokuje ovisnost stimulirajući centre užitka u mozgu na nekoliko razina. Iako su učinci pušenja na puno nižoj razini od drugih droga koje izazivaju ovisnost, korisnici će razviti toleranciju koja im omogućuje da uzimaju veće količine nikotina bez da se razbole. Lančano pušenje daje korisniku stalan izvor nikotina koji korisnici smatraju smirujućim i stimulirajućim u isto vrijeme.
Većina pušača, uključujući i one koji su uključeni u lančano pušenje, želi prestati. Zapravo, procjenjuje se da su oni koji na kraju uspiju odustati, pokušali čak sedam puta prije nego što su konačno odustali. Nepušači bi trebali shvatiti da pušenje nije navika, već ovisnost.
Nikotin, uzročnik ovisnosti o pušenju, je insekticid i stvara ovisnost kao i heroin ili kokain. Unatoč tome, nije kancerogen. Konzumacija duhana, katrana i ugljičnog monoksida u cigaretama uzrokuje rak, kardiovaskularne bolesti, koronarne bolesti srca i druge bolesti cirkulacije.
Fizički i psihički čimbenici igraju glavnu ulogu u ovisnosti o pušenju. Nikotin djeluje na mozak remeteći normalan protok informacija. Mozak će se suprotstaviti ovom poremećaju, ali prilagodba je često spora. Bez nikotina mozgu treba vremena da se vrati na normalnu funkciju. Ovo razdoblje prilagodbe naziva se sindrom povlačenja.
Psihološki čimbenici također se javljaju tijekom vremena jer pušač uči kada i kako pušiti kako bi dobio najveći učinak od droge nikotina. Lančano pušenje često uvjetuje pušače u osjećaj da je sam čin pušenja stalni izvor užitka i olakšanja. To može dodatno otežati prestanak.
Unatoč izgledima, prestanak pušenja je najzdravija stvar koju pušač može učiniti. Zapravo, prednosti prestanka pušenja mogu se vidjeti već 20 minuta od posljednje popušene cigarete. Pušači koji mogu prestati prije ili tijekom 40-ih godina smanjuju rizik od raka do 90%. Rastuća industrija sigurnijih nikotinskih proizvoda, koji pružaju lijek koji je potreban pušačima, znači da nijedan pušač ne bi trebao imati brojne zdravstvene probleme povezane s pušenjem.