Lanolin je vosak koji proizvode vunaste životinje kao oblik vodonepropusnosti. Vosak prirodno oblaže njihovu vunu kako bi spriječio da se smoče. Lanolin je po sastavu sličan uljima koje proizvodi koža drugih životinja u svrhu vodonepropusnosti, hidratacije i podmazivanja. Ponekad je poznat kao vunena mast ili vuneno ulje, iako je kemijski klasificiran kao vosak.
U čistom stanju, lanolin je žute boje, jakog mirisa. Ljudi koji rukuju ovcama i sirovom vunom često smatraju da su im prsti omekšani i podatni kao rezultat cijelog voska koji njihova koža upije, ali i da im ruke zbog lanolina imaju jak miris i pomalo divljač. U preradi se dio tog mirisa može ukloniti, čineći miris neutralnijim.
Tijekom obrade vune, veliki dio lanolina se uklanja s vune, iako se dio može ostaviti unutra kako bi se dobila prirodna vodonepropusnost. Vosak se može pročistiti za komercijalnu upotrebu nakon što je uklonjen iz vune.
Ovaj vosak je posebno koristan u emulzijama vode i ulja. Pojavljuje se u mnogim kozmetičkim proizvodima, posebno onima koji su namijenjeni podmazivanju ili umirivanju kože. Ispucala, suha koža može imati koristi od redovite primjene ovog proizvoda, a također se pojavljuje u proizvodima koji se koriste za liječenje trljanja, osipa i sličnih stanja. Lanolinske kreme se čak nanose na vimena mliječnih životinja od bolova i trljanja, što u nekim slučajevima znači da se ovce liječe vlastitim lanolinom!
Lanolin se također koristi u mazivima, kao osnova za kozmetiku, u proizvodima za sprječavanje hrđe i u proizvodima dizajniranim za pružanje vodonepropusnosti. Ono što radi za ovce također vrijedi i za stvari poput čizama i kaputa, a sloj ovog voska može biti vrlo učinkovita vodonepropusnost koja će također omogućiti materijalu da diše, a materijal će održati gipkim i fleksibilnim. Fleksibilnost može biti ključna za vodonepropusne proizvode, jer smanjuje rizik od pucanja materijala nakon obrade kako bi bio vodootporan.
Čisti lanolin se može nabaviti iz raznih izvora, dok su proizvodi koji sadrže vosak lako dostupni u trgovinama koje prodaju potrepštine za njegu kože, maziva, hidroizolacijske materijale i tako dalje. Ljudi s ovcama i drugim vunastim životinjama također mogu obraditi svoje tijekom postupka šišanja i obrade vune koji se odvija svake godine. S velikim jatima može se proizvesti dovoljno lanolina da bi bio komercijalno vrijedan, dok manja domaća jata mogu proizvesti dovoljno da domaćinstvo ima dovoljno opskrbe.