Lapsang souchong je vrsta kineskog čaja koji je vrlo popularan u južnoj Kini i u nekim drugim dijelovima svijeta. Oni koji piju čaj imaju odnos ljubavi/mržnje prema njemu, zahvaljujući vrlo snažnom i vrlo osebujnom okusu. Šalica lapsang souchonga zasigurno se rijetko zaboravlja, bez obzira smatra li se to ugodnom ili ne. Mnoga tržišta i trgovine čajem prodaju asortiman lapsang souchonga u obliku listova i vrećica, pri čemu je općenito poželjniji lapsang souchong jer je često više kvalitete.
Kao i svi crni čajevi, lapsang souchong se pravi od listova biljke Camellia sinensis. Rukovanje listovima čaja određuje konačni okus, a u slučaju lapsang souchonga, ovo rukovanje je vrlo jedinstveno. Najprije se listovi čaja lagano uvenu na otvorenoj vatri. Zatim se pusti da lagano fermentiraju u velikim bačvama, prije nego što se do kraja osuše u velikim ažurnim košarama, opet na otvorenoj vatri.
Rezultat ovog složenog procesa stvrdnjavanja je vrlo bogata, zadimljena sorta čaja. Mnogi ljudi opisuju okus kao pun i topao, vrlo pogodan za prohladne dane. Osim što ima dimljeni okus, lapsang souchong ima i vrlo jak miris dima koji je odmah prepoznatljiv ljudima koji su upoznati s čajem. Budući da lapsang souchong na kantonskom znači “dimljeni čaj”, to nije iznenađujuće.
Podrijetlo lapsang souchonga je prilično staro. Čaj potječe iz provincije Fujian, uz jugoistočnu obalu Kine. Prema popularnoj mitologiji, čaj je izmišljen kada je grupa vojnika ometala rad u tvrtki za čaj. Zabrinuti da bi listovi čaja mogli istrunuti, zaposlenici su ih brzo pržili na otvorenoj vatri da se osuše, stvarajući prvi dimljeni čaj. Druga priča sugerira da je čaj nastao slučajno, kada su trgovci bacili pakete čaja preblizu vatre, što je rezultiralo temeljito dimljenim čajem na drugom kraju trgovačkog puta.
Ovaj prepoznatljivi dimljeni čaj originalna je ruska karavana, prvi put dovedena kopnom radi trgovine s Rusima oko 19. stoljeća. Pravi lapsang souchong obično je nešto jači od ruskog karavana, a kada je napravljen od visokokvalitetnog lišća, prilično je kolekcionarski predmet. Neki sakupljači čaja također vole odležavati svoj lapsang souchong za još bogatiji okus koji graniči s kremastim kada se dobro skuha.