Izraz “lapsus calami” latinski je za “lapsus olovke”. U osnovi, to je pisani ekvivalent lapsusa, pogreške koja može biti duhovita, nenamjerno otkrivajuća ili neugodna, ovisno o okolnostima i lapsuši. Lapsus calami može imati oblik pravopisne ili gramatičke pogreške, žlica, u kojem se slova mijenjaju, ili zamjene cijele riječi ili izraza. Čak iu eri provjere pravopisa, i dalje se mogu dogoditi proklizavanja olovke (ili tipkovnice), jer alati za provjeru pravopisa neće pokupiti zamjene riječi, udvostručene riječi ili homonime.
Ovaj izraz ima svoje podrijetlo u zoologiji i taksonomiji, gdje ljudi često pogrešno pišu znanstvena imena, posebno kada nisu učili latinski. Iako je latinski nekoć bio jezik izbora za obrazovane pojedince, čineći korištenje latinskog za znanstvene nazive vrlo razumnim, ovaj jezik se danas mnogo manje proučava. To može učiniti istraživače sklonim pogreškama kada se pokušaju prisjetiti pravopisa znanstvenog imena.
Zoolozi zapravo imaju specifičan naziv za lapsus calami koji uključuje znanstveni naziv; poznato je kao nomen nullum, “nulto ime”. Pravopis znanstvenih naziva može biti dodatno zakompliciran sporovima oko znanstvenog naziva organizma, posebno kada je znanstveno ime izvedeno iz imena osobe koja je otkrila organizam ili mjesta na kojem je otkriven.
Ponekad, lapsus calami poprima oblik frojdovskog lapsusa, u kojem se misli iz podsvjesnog uma izdižu na površinu i izražavaju se na papiru. U tim situacijama, rezultirajuća pogreška ponekad može biti ponižavajuća za osobu koja ju čini, osobito ako je bila opsjednuta određenom osobom ili radnjom i ta se opsesija uvukla u pisanu komunikaciju.
Svi mi tu i tamo griješimo, posebno kada radimo brzo ili kada smo ometeni, odvajajući fokus od posla. Iako se takve pogreške ne mogu uvijek izbjeći, one su podsjetnik da je vrlo dobra ideja pažljivo pročitati pisani materijal prije nego što ga predate nekom drugom. Ponekad će brzi pregled otkriti očiglednu pogrešku. Ako je dokument posebno važan, možete zamoliti prijatelja da ga također pogleda, jer ponekad prešućujemo lapsus calami kada pregledavamo pisani rad.