U elektronici se pretvarač može definirati kao uređaj za pretvaranje istosmjerne struje (DC) u izmjeničnu struju (AC). Primjer pretvarača je adapter koji se koristi u automobilima za pretvaranje snage niskonaponskog upaljača za cigarete (DC) u ekvivalentni napon mreže (AC). To omogućuje korištenje mnogih vrsta kućanskih električnih uređaja dok ste na cesti. U prijenosnom računalu, pretvarač se često koristi za osvjetljavanje zaslona računala.
Inverter za prijenosno računalo je mala pločica, obično veličine olovke. Interno, prijenosno računalo radi na niskom naponu, s izuzetkom zaslona koji koristi zaslon s tekućim kristalima (LCD) s pozadinskim osvjetljenjem. Bez invertera i žarulje koju napaja, zaslon bi bio preslijed da bi se mogao ispravno vidjeti. Kontrolirajući izlaz invertera, prijenosno računalo može podesiti svjetlinu svog zaslona. Neki tipovi pretvarača prijenosnih računala mogu to učiniti automatski korištenjem malog senzora za otkrivanje koliko je prostorija svijetla i prilagođavanjem izlaza u skladu s tim.
LCD-i u tradicionalnim prijenosnim računalima osvijetljeni su jednom ili dvije tanke fluorescentne žarulje koje zahtijevaju veći napon od ostatka računala. Pretvarač je obično smješten blizu svjetiljke, držeći njegove strujne žice što je moguće kraće i kako bi se izbjeglo njihovo nepotrebno provođenje kroz druge dijelove stroja. Rjeđe, neka prijenosna računala koriste bijele diode koje emitiraju svjetlo (LED) za pozadinsko osvjetljenje. Ova prijenosna računala uopće ne zahtijevaju pretvarač, budući da LED diode mogu uzimati napajanje izravno s matične ploče prijenosnog računala.
Kao i kod svake elektroničke komponente, kvarovi se mogu pojaviti u pretvaračima prijenosnih računala, osobito nakon godina korištenja. Uobičajeni simptomi uključuju treperenje i isključivanje zaslona, previše slab za čitanje, pa čak i ponekad slabo zujanje. Treba napomenuti da postoje i drugi mogući uzroci svih ovih simptoma, koje najbolje dijagnosticiraju tehničari za prijenosna računala ili drugi kvalificirani stručnjak. Ako se utvrdi da je neispravan, pretvarač prijenosnog računala obično se može zamijeniti.
Svaki model prijenosnog računala imat će specifičan dizajn invertera, a oni uglavnom nisu zamjenjivi. Zamjena pretvarača relativno je brz i jeftin popravak i obično je isplativiji od popravka. Proces zamjene jednostavno uključuje uklanjanje okvira zaslona, odvajanje starog pretvarača i zamjenu novim. Inverter prijenosnog računala nosi upozorenje o visokom naponu i smije ga zamijeniti samo kvalificirani stručnjak u uvjetima kontroliranim statički.