Laringitis je upala dijela grla koji se naziva larinks ili glasovna kutija. Larinks se nalazi točno iznad dušnika, gdje se spajaju pluća i grlo. S obje strane larinksa nalaze se dva nabora kože koji se nazivaju glasnice, koje se zatežu ili popuštaju kako bi tvorile prepoznatljiv govor i zvukove. Ako ste ikad istegnuli vrat balona da biste proizveli naglašene škripe, možete razumjeti kako te glasnice rade na stvaranju ljudskog govora.
Obično su glasnice obložene tankim, glatkim slojem sluzi kako bi bile podmazane. Međutim, kada se grkljan upali virusom ili bakterijskom infekcijom, vrpce nabubre i sluz se može stanjiti ili osušiti. Posljedica je promukao ili hrapav glas, često popraćen povišenom temperaturom i kašljem. Većina slučajeva laringitisa uzrokovana je virusnim infekcijama, ali neke uzrokuju bakterije slične streptokoku.
Standardni tretman za ovo stanje ovisi o temeljnom uzroku. Ako je laringitis virusne prirode, tada liječnici obično predlažu potpuno mirovanje glasa i analgetike za popratne simptome groznice. Za rjeđe bolesti uzrokovane bakterijama, također se može propisati serija antibiotika. Kratkotrajni (akutni) laringitis obično nije razlog za uzbunu – glasnice bi se trebale vratiti u normalu u roku od najviše nekoliko tjedana. Dugotrajni (kronični) laringitis, međutim, može biti simptom mnogo ozbiljnijih stanja poput raka grla ili čvorića na glasnicama.
Mnogi ljudi razvijaju stanje kao rezultat glasnog naprezanja. Oni koji rutinski koriste svoj glas kao dio svojih zanimanja trebali bi koristiti opremu za pojačanje ili proći glasovnu obuku. Navijači, treneri, pjevači i ostali čija sredstva za život ovise o njihovom glasu trebaju biti posebno svjesni opterećenja grla. Profesionalni pjevači često prolaze obuku kako se zaštititi od laringitisa uzrokovanog stresom.
Ostali čimbenici koji mogu dovesti do laringitisa uključuju prvi i pasivni dim cigareta, iritanse iz okoliša i prekomjernu konzumaciju kofeina. Ove tvari imaju tendenciju isušivanja esencijalnog omotača sluzi preko glasnica, ostavljajući ih osjetljivima na upalu. Sisanje ljekovite pastile ili grgljanje slanom vodom mogu ublažiti dio boli, ali vodice za ispiranje usta na bazi alkohola mogu uzrokovati veću suhoću. Najbolje rješenje je izbjegavati ove iritanse koliko god je to moguće kako bi se spriječilo redovito ponavljanje.