LASer (LAS) za detekciju svjetlosti i određivanje raspona (LIDAR) je format datoteke binarnih podataka za korištenje s LIDAR uređajima. Korisnici unose podatke u te datoteke kao neobrađene ili uređene i obrađene točke. Za razliku od američkog standardnog koda za razmjenu informacija (ASCII), format tekstualne datoteke, LAS LIDAR datoteke omogućuju korisnicima da isporučuju i razmjenjuju, analiziraju i manipuliraju podacima. Prednosti korištenja LAS datoteka uključuju manje veličine datoteka, jednostavnost pristupa i veće manevriranje podacima. Zagovornici LAS-a također tvrde da ASCII datoteke zahtijevaju više unosa operatora za gledanje određenih aspekata datoteke.
Geografske ili topografske LIDAR datoteke sastoje se od mjerenja impulsa koji se reflektiraju natrag u LIDAR prijemnik od udaljenih objekata. Računala tradicionalno održavaju povratne impulse, ili točke oblaka, u ASCII formatu tekstualne datoteke. Iako je bilo koji softver za uređivanje teksta mogao otvoriti i pročitati podatke, datoteke su bile velike jer su sadržavale milijune mjerenja.
Broj sadržan u ASCII datotekama, na primjer, može zahtijevati deset bajtova za pohranu svakog mjerenja. Koristeći LAS softver, isti broj zahtijeva samo četiri bajta. Komprimiranje LIDAR informacija s LAS programima štedi mnogo prostora na računalu jer geografske datoteke obično sadrže stotine gigabajta podataka. Neki sugeriraju da korištenje LAS LIDAR-a smanjuje veličinu datoteka od 35% do 80%. Manja veličina LAS LIDAR podatkovnih datoteka također smanjuje vrijeme potrebno za odabir, otvaranje i pregled datoteke.
LAS binarni formati povećavaju mogućnosti za pregled LIDAR podataka. Geolozi, na primjer, mogu odabrati da pregledaju pojedinačne trake datoteke ili više slojeva odjednom. Datoteka se može pregledati kao pojedinačne točke ili u kombinaciji sa softverom alata za profil, dajući trodimenzionalne atribute. Umetanjem mreže preko određenih područja otvorene datoteke, korisnici mogu povećati ili umanjiti određena područja ilustracije. Korisnici također mogu podijeliti datoteke u različite klasifikacije.
Organizacijske opcije sa softverom LAS LIDAR omogućuju korisnicima da klasificiraju oblake točaka prema klasi, udaljenosti ili gustoći povrata. Grupiranje oblaka točaka prema građevini, tlu ili vegetaciji uobičajene su klasifikacije. Visina je još jedno sredstvo za kategorizaciju podataka. Podjela podataka po gustoći može uključivati oblake točaka niskog intenziteta koji općenito prikazuju tamne ili hrapave površine. Podaci o povratu visokog intenziteta obično ukazuju na reflektirajuće ili glatke površine.
Datoteke LAS LIDAR također mogu označavati minimalne i maksimalne kutove skeniranja pod kojima prijemnik detektira povratne impulse. LIDAR uređaji s odašiljačima i prijemnicima u istoj jedinici mogu emitirati impulse u ravnoj liniji prema dolje. Kada se signal odbija od površine i vraća se u ravnoj liniji natrag do prijemnika, to obično označava kut od nula stupnjeva. Ovaj koncept se može vizualizirati povlačenjem linije od jedne točke do druge i natrag. Impulsi emitirani u ravnoj liniji prema dolje, odbijaju se od više površina i vraćaju se vodoravno, obično pokazujući kutove od plus ili minus 90 stupnjeva.