Lascaux je naziv regije u Francuskoj, najpoznatije po svojim špiljskim slikama. Uvršten je na UNESCO-v popis svjetske baštine, a postoji od 1979. Špiljske slike su, bez sumnje, najpoznatije na svijetu, a posjet Lascauxu obavezan je za sve zainteresirane za paleolitičku umjetnost.
Slike u Lascauxu datiraju iz razdoblja gornjeg paleolitika, a sve su stare oko 16,000 godina. Oni su jedni od najstarijih preostalih primjera umjetnosti i očarali su ljude od svog otkrića. Njihove su slike postale neke od najpoznatijih umjetničkih slika na svijetu i lako se uočavaju na svemu, od logotipa do pop art reprodukcija.
Špilje Lascaux prvi su put otkrivene 1940. godine od strane skupine francuskih tinejdžera i njihovog psa. Glas se brzo proširio, a slike Lascauxa napravile su veliki potres u akademskom svijetu. Nakon Drugoga svjetskog rata nalazište je otvoreno za širu javnost i brzo je postalo jedna od najpopularnijih arheoloških atrakcija na svijetu.
Unutar samo nekoliko godina, umjetnost kao Lascaux počela je pokazivati znakove istrošenosti zbog ugljičnog dioksida koji proizvodi stalni tok turista. Lascaux je bio zatvoren za javnost, a slike su pomno restaurirane. Slike kao Lascaux sada su pod stalnim nadzorom kako bi se osiguralo da se dalje ne degradiraju, a 2008. špilja je zatvorena za sve, uključujući znanstvenike, kako bi se slike dodatno zaštitile.
Mnogi posjetitelji su razočarani kada saznaju da je Lascaux zatvoren za javnost, a zapravo je tako od 1960-ih. Nedavno je, međutim, stvorena savršena reprodukcija dviju najvažnijih odaja špilje neposredno uz stvarnu špilju Lascaux. Ovu repliku možete posjetiti veći dio godine, a dostupna su i vođena putovanja koja traju samo oko sat vremena. Replika špilje stvorena je korištenjem, kako znanstvenici vjeruju, originalnih metoda i materijala, oslanjajući se isključivo na prirodne pigmente, poput drvenog ugljena, željeznog oksida i okera.
Dvije komore reproducirane kao Lascaux su dvije najpoznatije: Slikana galerija i Velika dvorana bikova. Velika dvorana bikova sadrži više od 35 različitih životinja, od kojih su četiri veliki crni bikovi. Jedan od ovih bikova nacrtan je dug 17 stopa (5 m), što ga čini najvećom životinjom pronađenom na špiljskoj slici.
Sve u svemu, u Lascauxu je predstavljeno više od 2000 različitih slika. Više od 900 njih su životinje, a točno je identificirano nešto više od 600 njih. Čini se da su neke nefigurativne slike u Lascauxu samo nasumične točke, za koje neki nagađaju da predstavljaju zvijezde na noćnom nebu. Još jedna intrigantna figura je Prekriženi bizon, životinjski lik koji upečatljivo koristi perspektivu. Vizualni efekt nije ponovno reproduciran naširoko sve do negdje u 15. stoljeću.
Iako bi se Lascaux za mnoge mogao pokazati kao razočaranje, jednostavno zato što stranica nije u potpunosti otvorena, replika je prekrasna zamjenica, a informacije dostupne na stranici su fascinantne. Područje oko Lascauxa također je bogato drugim paleolitskim nalazištima, od kojih su mnoge špilje koje su manje zaštićene i osjetljive od Lascauxa, pa nude više mogućnosti za istraživanje.