Mnoge različite vrste operacija korištene su za izvođenje tonzilektomija – ili uklanjanja krajnika – a laserska tonzilektomija je jedna od novijih vrsta. Lasersku tonzilektomiju izvodi kirurški specijalist koji koristi lasersku zraku za uklanjanje krajnika. Operacija se može izvesti iz više razloga i koristi se u vrlo različitim dobnim skupinama.
Kirurgija laserske tonzilektomije razvijena je kao sredstvo za smanjenje postoperativnog krvarenja i drugih komplikacija bez uporabe opsežne anestezije. Tradicionalna metoda korištenja kirurškog skalpela za uklanjanje krajnika zahtijevala je opću anesteziju i često je praćena priličnom količinom krvarenja. Razvijene su i druge metode koje su zahtijevale samo lokalnu anesteziju. Oni, međutim, nisu bili zadovoljavajući za svakoga, posebno u onim slučajevima kada je volumen tonzila smanjen bez njihovog potpunog uklanjanja.
Laserska tonzilektomija općenito koristi laser s ugljičnim dioksidom (CO2) za generiranje izuzetno brzo vibrirajućeg infracrvenog zračenja za rezanje i isparavanje tkiva. Ova vrsta lasera ne samo da može u potpunosti ukloniti krajnike, već također sprječava krvarenje nakon operacije. Lasersku zraku liječnik ili opći kirurg može precizno usmjeriti na stražnji dio grla. Kako zraka radi, ona zatvara krvne žile unutar područja koje se reže kako ne bi došlo do krvarenja.
Prednosti korištenja laserske kirurgije za izvođenje tonzilektomije uključuju mogućnost učinkovite upotrebe za mnoga različita stanja, kao i za osobe različite dobi. Na primjer, upala krajnika – bolna, često ponavljajuća infekcija koja uzrokuje oticanje grla u djece i tinejdžera – može se liječiti laserskom tonzilektomijom uz lokalnu anesteziju. Laserska kirurgija također uklanja pukotine u stražnjem dijelu grla poznate kao kripte u kojima se nalaze bakterije koje dovode do ponavljajućih infekcija. Kada se ovo područje oko krajnika inficira, naziva se peritonzilarni apsces.
Ponekad se laserska tonzilektomija koristi za uklanjanje krajnika i adenoida. To uglavnom nije zbog infekcije, već zbog povećanog i upaljenog adenoidnog tkiva koje uzrokuje neugodno disanje i govor. Nastalo stanje naziva se adenoiditis. Osobe koje pate od toga mogu imati koristi od laserske kirurgije jer jednostavno uklanja sav višak tkiva umjesto da se podvrgavaju dugotrajnom režimu medicinske terapije.
Drugi koji mogu imati koristi od laserske kirurgije područja nosa i grla su oni kojima je dijagnosticirana opstrukcija nosnih dišnih puteva ili opstruktivna apneja u snu uzrokovana povećanjem tkiva u nosu i grlu. Ova stanja možda neće reagirati na liječenje lijekovima, pa se laserska kirurgija može koristiti za ispravljanje ovog stanja. Tip lasera koji se koristi u takvim slučajevima, međutim, općenito je KTP laser, koji ima zelenu lasersku zraku i koji vibrira mnogo sporije od CO2 lasera.