Lasersko skeniranje je tehnika koja se može koristiti za prikupljanje podataka o objektu ili okolišu koji se mogu koristiti za izradu 3D modela ili detaljne rekonstrukcije. Postoji ogroman broj primjena za lasersko skeniranje, u rasponu od visoko specijalizirane laserske skenirajuće konfokalne mikroskopije koja se koristi u znanstvenim laboratorijima do 3D skeniranja objekata povijesne vrijednosti koji se ne mogu osobno proučavati zbog brige o oštećenju, ali se mogu proučavati u rekonstruiran oblik uz pomoć laserskog skenera. Nekoliko tvrtki proizvodi laserske skenere za različite namjene.
Laserski skeneri mogu raditi na nekoliko različitih načina, uključujući metodu triangulacije i metodu “vrijeme leta”. U svim slučajevima, laser je male snage, tako da neće oštetiti objekt koji se skenira, a određeni broj zraka se ispaljuje na objekt i snima. Neki objekti skeniraju bolje od drugih, a svjetlosni objekti imaju tendenciju reflektiranja više svjetlosti, stvarajući više detalja, a sjajni objekti uzrokuju lom, što izobličuje sliku. Podaci iz sesije laserskog skeniranja imaju oblik oblaka točaka, zbirke sićušnih točaka podataka koje se mogu koristiti zajedno za mapiranje objekta.
Sirovi podaci iz laserskog skeniranja mogu se pokrenuti kroz računalni program koji će koristiti oblak točaka za uspostavljanje 3D modela. Budući da laserski skener može vidjeti samo ono što je vidljivo, uobičajeno je pomicati skener oko objekta ili rotirati objekt tijekom skeniranja kako bi se dobila potpuna slika svih strana i svih kutova. Računalni program može spojiti podatke, a po želji se mogu dodati i informacije poput boje.
Jedna upotreba laserskog skeniranja je u arhitekturi i građevinarstvu, gdje se lasersko skeniranje može koristiti za modeliranje okoliša i krajolika, izradu 3D modela predloženih struktura i u drugim aktivnostima. Lasersko skeniranje također se koristi za snimanje objekata kako bi se mogli replicirati, te za izradu kopija objekata povijesne vrijednosti. Mogućnost laserskog skeniranja predmeta i stvaranja 3D modela također omogućuje muzejima da dijele svoje zbirke diljem svijeta bez da moraju ugroziti predmete koje čuvaju; ljudi se mogu prijaviti na web stranicu muzeja, na primjer, i istraživati trodimenzionalne modele predmeta od interesa.
Lasersko skeniranje također se koristi u industriji zabave, gdje se skeniranje može izvesti za stvaranje računalnih modela za digitalne efekte. Forenzičari također mogu koristiti ovu tehniku za izradu modela mjesta zločina, a lasersko skeniranje može se koristiti za izradu demonstracijskih dokaza koji su vrlo detaljni.