Latentni ispitivač otiska je analitičar mjesta zločina koji ispituje predmete na otiske prstiju i uspoređuje sve pronađene otiske prstiju sa središnjom bazom podataka. Latentni otisci prstiju, koji su otisci koje stvaraju izraziti izbočini na koži koji postaju obloženi znojem, nisu često vidljivi golim okom. Bez iznimke, otisci prstiju svake osobe su jedinstveni i izgledaju isti od 16. tjedna trudnoće do smrti, osim ako ne dođe do teške ozljede.
Jedan od glavnih zadataka ispitivača latentnog otiska je korištenje kemijskih i fizičkih tehnika identifikacije otiska prsta. Drugi dio posla je analiza otiska prsta. Ispitivač otiska prsta nastoji pronaći mnoge različite karakteristike koje posjeduje svaki otisak prsta. Budući da postoji više od 100 jedinstvenih identifikatora po otisku prsta, čak se i djelomični otisak može smatrati dokazom otiska prsta. Latentni otisci mogu se lako zamrljati, izbrisati ili utjecati na neki tijek događaja, zbog čega je nužno da ispitivač ima oštro oko i temeljito razumijevanje metoda i tehnologije koje se koriste u ovom području kriminalistike.
Latentni otisci prstiju mogu se učiniti vidljivima na više načina. Zaprašivanje pigmentom, upotreba kemikalija kao što su pare ninhidrona ili cijanoakrilata, kao i bojenje tintom, sve su to valjane metode koje ispitivač latentnog tiska može koristiti. Metoda vizualizacije otiska prsta ovisi o brojnim čimbenicima, uključujući, ali ne ograničavajući se na sastav i osjetljivost površine na kojoj se nalaze otisci, klimu i veličinu predmeta koji se ispituje za otiske prstiju.
Nakon što su ti otisci prstiju identificirani i analizirani, kriminolog može početi uspoređivati pronađene otiske prstiju s bazom podataka otisaka ili otisaka uzetih od osobe osumnjičene za počinjenje kaznenog djela. Uzimanje otiska prsta osumnjičenika uključuje pritiskanje prstiju tintom i valjanje na papir na kontroliran, znanstveni način. Odatle, ispitivač latentnog otiska može skenirati otiske prstiju osumnjičenika u računalo i usporediti ih s otiscima pronađenim na mjestu zločina, čime eliminira ili potvrđuje osumnjičenika.
Kvalifikacije da se postane latentni ispitivač tiska razlikuju se ovisno o mjestu i mjestu zaposlenja. U Sjedinjenim Državama, na primjer, općenito je prihvaćeno da za rad na ovoj poziciji osoba mora imati certifikat od strane Međunarodnog udruženja za identifikaciju (IAI), koje također ima podružnice u više od desetak drugih zemalja. Iako različite lokacije imaju različite zahtjeve za zapošljavanje, certifikacija kroz IAI prihvaćena je gotovo svugdje.