Lateralni femoralni kožni živac je površinski živac vanjske strane bedra. Prodire u kožu od kuka do sredine bedra, to je senzorni živac koji šalje signale središnjem živčanom sustavu (CNS) kao odgovor na znakove okoline poput temperature i intrinzične znakove poput boli. Polazeći od dorzalnih korijena živaca koji izlaze iz kralježničnog stupa na drugom i trećem lumbalnom kralješku, neuroni lateralnog kožnog živca femura pucaju samo u jednom smjeru: od senzornih receptora u koži prema mozgu.
Posuda perifernog živčanog sustava, lateralni femoralni kožni živac nalazi se izvan CNS-a, koji se sastoji od mozga i leđne moždine. Povezuje se sa CNS-om u donjem dijelu leđa u visini drugog i trećeg lumbalnog kralješka preko žila poznatih kao dorzalni živčani korijeni. Svaki segment kralježnice, kojih je ukupno 31, ima dva para živčanih korijena koji izlaze iz kralježnice: dorzalni i ventralni živčani korijeni.
Dorzalni živci, jedan s obje strane, su osjetni živci, koji prenose aferentne signale od senzornih receptora o takvim podražajima kao što su bol, temperatura i tekstura u mozak. Iz svakog segmenta kralježnice neposredno ispred dorzalnih živaca izlaze upareni trbušni živci, motorni živci koji isporučuju naredbe od mozga do mišića kako bi se oni mogli kontrahirati kao odgovor. Kao senzorni živac, lateralni femoralni kožni živac odgovoran je za slanje poruka do njegovih dorzalnih korijena, do leđne moždine i do mozga.
Od drugog i trećeg lumbalnog kralješka, lateralni femoralni kožni živac prati kosi tok preko stražnje strane psoas major mišića i prednje strane mišića iliakusa, oba fleksora kuka. Izlazeći na vanjsku stranu ovih mišića otprilike na pola njihove duljine, približava se prednjoj gornjoj ilijačnoj kralježnici, koja je najviša izbočina iliuma ili kuka koja se palpira na prednjem dijelu kuka. Prelazeći prednji dio kuka neposredno ispod ingvinalnog ligamenta, ligamenta koji se proteže od ilijačne kralježnice do stidne kosti, prateći liniju gdje se noga susreće s trupom, lateralni kožni živac femora prolazi iznad dubokog mišića sartoriusa.
Ovaj se živac zatim račva u dvije grane, prednju i stražnju granu, blizu vrha mišića tensor fasciae latae na vrhu prednje vanjske strane bedra. Prednja grana se približava koži nekoliko inča (oko 10 centimetara) ispod, a odavde se nastavlja dijeliti dok se spušta niz vanjsku stranu bedra prema koljenu, inervirajući kožu dok ide. Kao što mu ime govori, stražnja grana lateralnog femoralnog kožnog živca inervira kožu iza ovoga, na stražnjoj vanjskoj strani bedra i prema dolje prema koljenu.