Lateralni rektus mišić je jedan od šest mišića koji kontroliraju kretanje oka. Ovi vrlo mali mišići su prilično jaki i sposobni za vrlo precizne i kontrolirane pokrete koji omogućuju oku da se brzo fokusira na vidljivu metu. Ekstraokularni mišići, kako su ti mišići poznati, inervirani su s nekoliko različitih živaca koji omogućuju visok stupanj kontrole u pokretima očiju.
U slučaju lateralnog rektus mišića, mišić je ravan mišić koji se proteže bočno duž vanjske strane oka. Odgovoran je za otmicu oka od nosa; kada netko pogleda postrance udesno, na primjer, bočni rektus mišić u desnom oku odgovoran je za povlačenje desnog oka. Komplementarni mišić lateralnog rektusa je medijalni rektus, koji uvlači oko prema nosu. Ispravnije u biološkom smislu, medijalni rektus bi se mogao smatrati antagonistom lateralnog rektus mišića.
Ovaj poseban ekstraokularni mišić inervira šesti kranijalni živac, također poznat kao živac abducens, i jedini je mišić inveriran ovim živcem. Ako lateralni rektus mišić oslabi, ljudi će imati problema s kontroliranjem pokreta očiju i možda neće moći gledati u stranu. Isti problemi mogu se pojaviti kada je došlo do oštećenja šestog kranijalnog živca. Neurolog može procijeniti štetu na način da pacijent prođe kroz niz vježbi za oči kako bi identificirao područja slabosti ili oklijevanja.
Zajedno s ostalim ekstraokularnim mišićima, lateralni rektus mišić se proteže unatrag od strane oka kako bi se susreo sa Zinnovim prstenom, prstenom od čvrstog tkiva koji okružuje optički živac. Veze s prstenastim prstenom tjeraju mišiće u konusni oblik, uski na prstenastom dijelu i širok na oku. Očni živac prolazi kroz ovaj konus kako bi stigao do oka.
Očigledna slabost lateralnog rektusa može biti uzrokovana nizom različitih stvari. Oštećenje živca šestog kranijalnog živca može biti uzrokovano degenerativnim stanjem koje zahvaća živčani sustav, na primjer, a netko također može razviti degenerativno stanje koje napada mišićno tkivo, slabeći mišiće poput lateralnog rektusa. Ako se slabost ipak razvije, mogu se koristiti neki testovi probira kako bi se saznalo više o uzroku i identificirali potencijalni tretmani koji bi mogli riješiti problem.