Latissimus dorsi je veliki površinski mišić srednjih leđa. Istaknut kod plivača, vidljiv je kako krila iza rebra ispod svake ruke i uključen je u širok raspon pokreta. Naziv latissimus dorsi dolazi iz latinskog i u prijevodu znači “najširi mišić leđa”. Iako je to doista veliki mišić koji se koristi tijekom mnogih pokreta, mišić latissimus dorsi obično je vrlo zategnut i može doprinijeti sindromu gornjeg križa, posturalnom stanju u kojem se ramena zaokružuju prema naprijed i prema unutra, a glava strši prema naprijed što može dovesti do bolova u vratu i glavobolje.
Trokutastog oblika, najšira strana mišića latissimus dorsi pričvršćuje se uz kralježnicu od rebra pa sve do kuka i konvergira kako bi se umetnula u kost humerusa duž donje strane nadlaktice. Odgovoran je za niz funkcija u ramenskom zglobu. Latissimus dorsi ispruži rame, ili povlači ruku prema dolje prema tijelu kada je podignuta prema naprijed. Također aducira rame ili povlači ruku prema dolje prema tijelu kada je podignuta u stranu. Osim toga, latissimus dorsi mišić pomaže u podizanju ruke iznad glave, u vodoravnom abduciranju ruke ili vodoravnom povlačenju od tijela kada je podignuta naprijed u visinu ramena, te u unutarnjoj rotaciji ramena ili okretanju prema unutra.
Potonje djelovanje mišića latissimus dorsi, unutarnja rotacija ramenog zgloba, od posebnog je značaja za sindrom gornjeg križa. Zbog svoje veličine i uključenosti u toliko pokreta, latissimus dorsi brzo postaje zategnut i pretjerano se koristi, bilo da se radi o sjedenju za stolom sa zaobljenim ramenima prema unutra ili zbog dopuštanja ramenima da se iznutra rotiraju tijekom pokreta podizanja kao što su lat pull down i bench press. Ova unutarnja rotacija može pokrenuti niz povezanih mišićnih neravnoteža, od zategnutih prsnih mišića u prsima do zategnutog trapeza, koji sliježe ramenima, do zategnutih ekstenzora vrata, koji guraju glavu naprijed.
Kako bi se ispravila ova mišićna neravnoteža, stoga je važno istegnuti mišić latissimus dorsi, kao i održavati pravilnu rotaciju ramena tijekom vježbi koje koriste ovaj mišić. Držanje prsnog koša otvorenim i rotiranje ramena unatrag uz angažiranje mišića gornjeg dijela leđa koji privlače lopatice zajedno pomaže u sprječavanju pojačanja sindroma gornjeg križa tijekom izvođenja lat pull down, zgibova i bench pressa. Isto tako, latissimus dorsi treba redovito istezati. Preporuča se da se za istezanje ovog mišića uhvati šipka iznad glave s rukama potpuno ispruženim okomito i objesiti, idealno s nogama na podu, koristeći svoju tjelesnu težinu za istezanje mišića.