Latit je vulkanska stijena koja može biti siva, žuta, ružičasta ili bijela. U stijeni se često nalaze različiti minerali. Obično ima vrlo malo kvarca ako uopće ima; sadržaj je obično manji od 5% u čistom obliku, dok se slična stijena nazvana monzonit može sastojati od 10% ili više kvarca. Magmatska stijena, latit, obično nastaje od vrućeg, tekućeg materijala zvanog magma duboko unutar Zemlje.
Ponekad stijena može izroniti tijekom vulkanske erupcije, ili može ostati ispod površine s lavom koja ostaje pod zemljom. Intruzivne stijene iz magme mogu se s vremenom izložiti površinskom erozijom. Latit se ponekad otkriva u ovim vrstama naslaga. Minerali u stijeni često se identificiraju pomoću vizualne analize minerala stijene, koja se često radi uspoređivanjem njihove teksture sa znanstvenim kartama; kemijska analiza također se može izvesti kako bi se potvrdila priroda stijene.
Feldspat, olivin i piroksen uobičajeni su minerali koji se mogu vidjeti u latitu. Ako stijena sadrži kvarc, onda općenito u njoj nema olivina. Ostale uobičajene vulkanske stijene uključuju bazalt i andezit; latit je izvorno identificiran u kasnim 1800-im kako bi se definirala njegova sličnost sa stijenama pronađenim u Italiji. Feldspat u latitu obično je prisutan kao veliki kristali, dok feldspat i drugi mineral koji se zove augit čine finiji matriks materijala.
Latit se može formirati na raznim mjestima magmatskih stijena, uključujući mjesta gdje se tektonske ploče šire na dugim grebenima ispod oceana. Također se obično formira u zonama subdukcije gdje se jedna ploča gura ispod druge, kao i gdje se vanjska kora Zemlje gura zajedno. Tlak i toplina često mijenjaju formacije stijena na tim mjestima. Jedna karakteristika koja se tipično vidi u ovoj stijeni je prisutnost velikih kristala minerala. Njihova velika zrna nazivaju se fenokristi; stijena koja ih ima naziva se porfirom.
Uobičajene magmatske stijene uključuju bazalt, koji se obično formira ispod oceana, i granit koji se nalazi na kopnu. Latit se općenito nalazi na kopnu i čest je u zapadnom dijelu Sjeverne Amerike. Iako mu je zajedničko nekoliko različitih minerala, stvarni sadržaj svake stijene može varirati, a može biti i raznih tekstura. Stijena se može analizirati pomoću nekoliko znanstvenih metoda, a mali uzorci promatrani pod mikroskopom, uz polarizirano svjetlo, jedan su od načina promatranja pojedinačnih kristala unutar uzorka.