Laurentia je drugo ime za sjevernoamerički kraton, veliki i vrlo stari komad stijene na kojem počiva Sjeverna Amerika. “Kompleks podruma” – metamorfna i magmatska stijena ispod sedimentnog sloja – Laurentia je star 1.0 do 3.0 milijarde godina, a nastao je u tektonski aktivnom okruženju, pod velikim pritiskom i temperaturom. Njegove sastavne stijene su sve magmatski oksidi, poput granita. Poput ostalih kontinenata, Laurentia biva gurnuta okolo zbog širenja oceana, sudarajući se s njima i povremeno stvarajući superkontinente poput Pangee.
Ovo kopno je dobilo ime po Laurentian kratonu, koji je dobio ime po rijeci Sv. Lovre, koja teče preko njega. Laurentijski kraton leži ispod cijelog sjevernoameričkog kontinenta, ali samo doseže površinu u sjevernoj Kanadi, gdje su sedimentne stijene očišćene tijekom posljednjeg ledenog doba. Laurentijski kraton najveće je izloženo područje arhejske (starije od 2.5 milijarde godina) stijena na svijetu. Sadrži brojne geološke spektakle, uključujući roj nasipa Mackenzie, 311 milja (500 km) širok i 1,864 milja (3,000 km) dug trag ohlađene magme iz nevjerojatne erupcije prije 1.2 milijarde godina, te najstarije vulkane na svijetu.
Tijekom stotina milijuna godina, Laurentijin se oblik neznatno promijenio, zbog naleta na druge kratone; vulkanska aktivnost, osobito velike magmatske provincije, koje se mogu istisnuti tijekom milijun godina; i sedimentna akrecija. Na rubovima kontinenata se događa veći dio izgradnje planina, zbog pritiska između sudarajućih kratona. Kraton Laurentian ima planinske lance na oba ruba – uključujući Sierra Nevadas na zapadu i Appalachians na istoku.
Dio razloga zašto je ime “Laurentia” potrebno je taj što je kontinent bio u različitim različitim konfiguracijama tijekom svoje povijesti i nije nužno uvijek “sjeverno” od bilo čega, što “Sjevernu Ameriku” čini neprikladnom. Laurentia je bila sastavnica superkontinenata Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangaea, Laurasia i sadašnjeg malog superkontinenta, Amerike. Desecima milijuna godina, tijekom razdoblja krede, Laurentia je bila podijeljena po sredini zapadnim unutarnjim morskim putem. Zbog toga se u središnjem SAD-u i Kanadi mogu pronaći razni morski fosili.