Lavanda ili Lavandula je biljka iz obitelji metvice koja se prvenstveno koristi zbog mirisa u vrtu i proizvodima za osobnu njegu, ali pronalazi put i u kulinarstvu. Različite sorte se ponekad kategoriziraju kao engleska, francuska, talijanska i španjolska lavanda.
Uzgoj
Ova biljka naraste do visine od jedne do tri stope (30 do 90 cm). Njegovi cvjetovi plave do lila boje cvatu od srpnja do rujna. Najbolje uspijeva na laganom tlu i s puno sunca, a lako se može uzgajati iz sjemena ili iz reznica ili sadnica. Za sušenje pupove ubrati jedva otvorene i raširiti na tamnom, dobro prozračenom mjestu.
Kulinarska upotreba
Lavanda se nekada smatrala karakterističnom samo za provansalsku kuhinju, a uključena je kao jedan od sastojaka Herbes de Provence, zajedno s krebuljom, mažuranom, ružmarinom, čubrom, estragonom, timijanom, a ponekad i komoračem. Inovativni kuhari nedavno su proširili svoj doseg u kuhinji. Može se koristiti za izradu raznih vrsta slastica i drugih slatkih proizvoda, uključujući želee, limunadu, kremasti brûlée, sladoled i kolačiće. Može se koristiti i u slanim jelima, kao i u preljevu za salatu, u kolačima od kozjeg sira i kao začin za perad.
Ostale namjene
Izvan kuhinje može se koristiti za mirisanje posteljine i odjeće u vrećicama, pomanderima i drugim sušenim aranžmanima. Kao opći miris zraka, dostupan je i kao tamjan. Ulje lavande također se koristi kao mirisni sastojak šampona, gela za kosu, sapuna, pjenušave kupke, soli za kupanje, parfema i drugih proizvoda. Također se koristi kao antiseptik.
Upozorenja
Važno je jasno označiti kulinarsku lavandu i ne zamijeniti proizvode za osobnu njegu ili druge proizvode od lavande u receptima. Također, neke studije sugeriraju da ponovljena upotreba proizvoda koji sadrže ulje lavande ili čajevca može utjecati na razinu hormona u tijelu. Konkretno, vjeruje se da lavanda može inhibirati androgen i oponašati estrogen u tijelu, što potencijalno dovodi do stanja poput ginekomastije kod muškaraca. Preporučeno je da mladi dječaci i muškarci iz tog razloga izbjegavaju proizvode s lavandom. Stručnjaci smatraju da to nema dugoročnih učinaka sve dok se prestane koristiti takve proizvode. Za sve nedoumice provjerite sa zdravstvenim djelatnikom.
Povijest
Ime lavanda potječe od latinskog lavare, što znači “prati”. Rimljani su ovu biljku koristili za mirisanje svojih kupki, a otkrili su i njena ljekovita svojstva. Uveli su ga u Britaniju tijekom svojih ranih vremena tamo. Ova dječja pjesma, prvi put tiskana u kasnom 17. stoljeću, navodno se spominje uzgoj ove biljke u blizini Londona u to vrijeme:
lavanda plava,
dilly, dilly,
Lavandina zelena.
kad sam kralj,
dilly, dilly,
Bit ćeš kraljica.