Lavaš je vrsta somuna — najvjerojatnije potječe iz Armenije — koja je jedno od glavnih obilježja bliskoistočne i armenske kuhinje. Ovaj tanki, beskvasni kruh priprema se jednostavnim kombinacijama tradicionalnih sastojaka; međutim, može se uljepšati dodavanjem začina ili drugih jestivih namirnica, poput sjemenki. Somun se široko konzumira na Bliskom istoku, zajedno sa sličnim kruhovima, kao što su sangak, taftan, matnakash i barbari kruh.
Bliskoistočna kuhinja često uključuje lavaš, bilo u mekom obliku kada je svježe napravljen, ili kao kruh od krekera kada se osuši i stvrdne. Od svježeg somuna popularno se prave sendviči s jogurtom i zelenilom; jede se i uz ćevape, obično od porcija janjetine ili piletine na žaru. Kada se jede svjež, ovaj kruh se također može rezati ili trgati na male dijelove kao predjelo preklapanjem kozjeg sira zajedno s lukom i zelenilom, poput peršina.
Lavaš se pravi kombiniranjem brašna, vode i soli, ali bez kvasca. Debljina kruha može varirati ovisno o tome koliko je tanko razvaljen u ravni kvadrat duguljastog oblika. Začini, poput komorača, papra, kumina, pa čak i paprike ili curryja mogu se dodati osnovnom receptu za dodavanje okusa. Sjemenke, kao što su sjemenke sezama, kima ili maka, također se mogu dodati kako biste promijenili okus.
Ovaj somun je jedna od najčešće konzumiranih vrsta kruha u regiji Kavkaza u Rusiji i armenskoj dijaspori, uključujući zemlje kao što su Iran, Azerbajdžan, Libanon, Jordan i Turska. Ostale vrste kruha koje su uobičajene za ove regije uključuju sangak, taftan, matnakash i barbari kruh. Međutim, svi ti drugi kruhovi su dizani – napravljeni s dodatkom kvasca za dizanje tijesta.
Sangak, napravljen od pšenice ili kiselog tijesta i pečen u glinenoj peći, oblikovan je slično lavašu i vrlo je popularan kruh u Iranu. Taftan je također kvasni kruh spravljen od kvasca i rižinog brašna; shirmal je somun sličan taftanu, a slađi je kruh u koji je dodano voće. Matnakash je tradicionalni armenski kruh, napravljen od kvasca ili kiselog tijesta i oblikovan u male štruce koje postaju zlatne boje nakon što se premažu zaslađenim čajem tijekom pečenja. Barbari kruh tradicionalni je perzijski favorit u duguljastim oblicima, ukvašen i pečen u glinenim pećnicama.
Rečeno je da riječ “lavaš” ima različite derivacije, ovisno o rječniku ili stručnjaku za jezik s kojim se konzultira. Na primjer, tursko-armenski izvori kažu da dolazi od riječi lavuk, ili “kanta”, dok rječnik američke baštine jednostavno pripisuje lavašu armenskom podrijetlu. Nadalje, Armenska sovjetska enciklopedija opisuje “lavaš” kao armenski i ima dva dijela: lav, što znači “dobro”, i ash, što znači “hrana” ili “obrok”.