Lavatera je rod cvjetnog bilja i grmlja iz obitelji sljeza, Malvaceae, koji također uključuje kakao, hibiskus i bamiju. Postoji oko 25 vrsta Lavatera, od kojih je većina porijeklom iz Mediterana, dijelova Azije i Australije. Uobičajeni nazivi uključuju jednogodišnji sljez, ružin sljez, kraljevski sljez i sljez od drveća, iako se neki od tih naziva koriste i za biljke drugih rodova. Biljke Lavatera često se uzgajaju u vrtovima zbog svojih atraktivnih ružičastih, bijelih ili crvenih cvjetova, koji se također ponekad koriste u kuhinji.
Lavatera arborea, ili obični sljez, porijeklom je iz Mediterana i obalnih područja zapadne Europe. Odlikuje ga ružičastim do ljubičastim cvjetovima i ima visoku toleranciju soli, što mu omogućuje da raste uglavnom na obalama i otocima. L. arborea je obilježje engleskih vrtova barem od 19. stoljeća, a postala je invazivna na škotskim i australskim otocima. Osim svojih atraktivnih cvjetova, L. arborea uzgaja se za različite namjene. Njegovi listovi se mogu koristiti u oblogama za liječenje uganuća i opeklina, a cvjetovi se u Europi koriste kao hrana za životinje.
Lavatera assurgentiflora, koja se obično naziva sljez, otočki sljez ili malva rosa, ima vrlo različit izvorni raspon od ostalih biljaka iz rodova. Malva rosa raste samo u Kaliforniji u Sjedinjenim Državama, a porijeklom je iz Kanalskih otoka, skupine od osam otoka uz obalu južne Kalifornije. L. assurgentiflora ima ružičaste cvjetove s tamnim žilicama, a uzgaja se ukrasno. Biljke koje rastu u kopnenoj Kaliforniji postale su naturalizirane nakon što su pobjegle iz uzgoja.
Lavatera acerifolia, ili malva de risco, i L. phoenicea dvije su vrste koje rastu samo na Kanarskim otocima uz obalu Španjolske. Posebno je rijetka L. phoenicea, koja raste samo na otoku Tenerife. L. cretica, koji se obično naziva kornski sljez ili kretski sljez, i L. trimestris, poznat kao kraljevski sljez ili kraljevski sljez, porijeklom su iz Mediterana. L. cretica, koja ima male ružičaste do ljubičaste cvjetove, te dlakave listove i stabljike, također se naturalizirala na mjestima sa sličnom klimom na Mediteranu, poput Kalifornije.
Lavatera thuringiaca jedna je od najpopularnijih vrtnih biljaka u rodu, a uzgojeni su mnogi ukrasni hibridi između L. thuringiaca i L. olbia. L. thuringiaca je porijeklom iz dijelova istočne Europe i Azije. Cijenjen je zbog malih ružičastih cvjetova, koji cvjetaju ljeti.