Lažni trgovac je zaposlenik financijske institucije koji počinje djelovati samostalno, bez ovlaštenja ili odobrenja institucije poslodavca. Neovlašteni trgovac obavlja poslove koji nisu ovlašteni, često na nepromišljen način. Lažni trgovci mogu dovesti do značajnih gubitaka za svoje institucije koje zapošljavaju. Možda se najznačajniji primjer dogodio 1995., kada je trgovac Nick Lesson sam bankrotirao poštovanu Barings banku upuštajući se u špekulacije s fjučersima Nikkei indeksa.
Motivi iza odluke da se postane lažni trgovac su različiti. Neki ljudi koji su pisali i pričali o svojim iskustvima lažnih trgovaca opisuju sklizak teren koji je započeo s malim neovlaštenim poslovima koji su se postupno pretvorili u sve veće i veće poslove i pretvorili u nešto što trgovac više nije mogao kontrolirati. Neki su također opisali osjećaj opravdanja jer su se osjećali ispravno u vezi s obrtima koje obavljaju, s elementom osjećaja kao da nadmudrivaju svoje poslodavce sklapajući bolje poslove od onih koje bi poslodavac odobrio.
Kako lažni trgovac postaje sigurniji i agresivniji u obavljanju neovlaštenih trgovina, povećavaju se rizici za poslodavca. Poslodavci mogu snositi znatne gubitke kao rezultat poslova koji se provode bez njihovog znanja ili odobrenja, a budući da tržišta mogu biti izrazito nestabilna, ti se gubici mogu dogoditi vrlo brzo. Lažni trgovci također imaju tendenciju da se ponašaju sa sve većim zanemarivanjem kada je u pitanju novac kojim bi trebali upravljati svojim poslodavcima i klijentima, a mogu se ponašati nepromišljeno u pogledu vlastitih provizija i budućnosti.
Na trgovačkom podiju potiču se agresivni stavovi koji mogu učiniti. Kada traže zaposlenike, financijske institucije često posebno traže osobe s tim osobinama, jer ljudi nisu uvjereni da će se boriti za sklapanje poslova. Nažalost, to obično odabire ljude koji su također u opasnosti da postanu lažni trgovci, jer će zaposlenik postajati sve sigurniji radeći na podu i može pasti u zamku misleći da je nemoguće poskliznuti.
Kazne za lažne trgovce se razlikuju. Kada se trgovac javno istraži i protjera, rezultat može biti zatvorska kazna. Ako tvrtka može uhvatiti lažnog trgovca prije nego što se napravi značajna šteta, može se odlučiti otpustiti zaposlenika umjesto pokretanja javne istrage. Financijske institucije vrlo su osjetljive na svoj ugled i ugled tržišta općenito, a lažni trgovci imaju tendenciju da njihove matične tvrtke izgledaju loše.