Lažno uhićenje je situacija u kojoj je netko nezakonito pritvoren. Ovisno o okolnostima, ova optužba može se promijeniti u lažnu optužbu za zatvaranje, u kojoj je netko nezakonito zatvoren, ili u otmicu, u kojoj je netko pritvoren i nezakonito prevezen. Može biti teško dokazati lažnu optužbu za uhićenje, ali ako se optužba može dokazati, ponekad je moguće naplatiti kaznenu odštetu od strane uhićenja.
Lažna uhićenja smatraju se primjerom delikta, građanskog zločina. Obično se klasificiraju kao prekršaji. Velika većina ovih optužbi koje dospiju na sud podignuta je protiv privatnih zaštitarskih tvrtki, koje ponekad koriste prijetnje ili prisilu da drže ljude. Rijetko se može pokrenuti postupak protiv policijskog službenika, a pojedini građani su također podložni lažnim uhićenjima ako nekoga nezakonito privedu.
Kod lažnog uhićenja, uhićenje se vrši bez zakonskog ovlaštenja. Ispostavilo se da su neka uhićenja kasnije bila loše savjetovana, ali su izvršena s zakonskim ovlastima, tako da nisu lažna uhićenja. Na primjer, zakonito je uhititi osumnjičenika za kazneno djelo tijekom istrage; ako se kasnije ispostavi da je osumnjičenik nevin, uhićenje se ne smatra lažnim, jer je službenik koji je uhitio imao osnovane sumnje o osumnjičenom.
Privatni građani imaju pravo pritvarati osobe koje su u nekim zemljama počinile određena kaznena djela, a to je poznato kao uhićenje građana. Da bi uhićenje građanina bilo zakonito, građanin mora stvarno vidjeti da je zločin u tijeku, te pozitivno identificirati zločinca. Nadalje, treba odmah pozvati policiju da izvrši službeno uhićenje. U protivnom, građanin može biti kriv za lažno uhićenje.
Kako bi policijski službenik bio optužen za lažno uhićenje, on ili ona mora svjesno privesti nekoga tko nije počinio kazneno djelo. Na primjer, ako policajac uhiti pogrešnu osobu na temelju tjeralice, on ili ona mogu biti optuženi. Ako pripadnik policije bez razloga zadrži kupca crne boje, kupac bi mogao podnijeti lažnu optužbu za uhićenje i potencijalno povratiti kaznenu odštetu za diskriminaciju.