Lean logistika opisuje principe koji vode čin smanjenja otpada – čime se smanjuju troškovi – u modelima opskrbnog lanca. Lanac opskrbe odnosi se na faze procesa koji počinju proizvodnjom i traju sve dok se artikl ne uvede na tržište. Smatra se da je koncept lean managementa uveo Toyota, proizvođač automobila. Mnogi stručnjaci vjeruju da su principi vitke logistike ono što je Toyoti omogućilo da napreduje od male tvrtke do velike globalne korporacije. Neke od glavnih komponenti vitke logistike su dizajn proizvodnog sustava koji je jednostavan, prepoznavanje da sustav nikada nije savršen i da se uvijek može poboljšati, te primjena lean menadžmenta kroz dosljedno poboljšanje sustava.
Profesionalac koji prakticira vitku logistiku vjeruje da je jedina vrijednost u proizvodnom sustavu usluge ili proizvodi koje kupac može kupiti. Iz ove perspektive, neiskorišteni inventar te oprema i radna snaga koja nije pravilno raspoređena smatraju se otpadom. Lean poslovni model osmišljen je za uklanjanje ovog otpada.
Praktičari lean menadžmenta vjeruju da se proizvodi trebaju proizvoditi samo kako bi zadovoljili potražnju. Drugim riječima, proizvodnja više od onoga što se može prodati dovodi do otpada. Proizvodi koji stoje na policama se rasipaju i stoga nemaju vrijednost dok povećavaju troškove. Kada tvrtka proizvodi više nego što može prodati, ona također usporava proizvodnju i koristi opremu i rad za procese koji nemaju vrijednost iz perspektive lean menadžmenta.
Zagovornici lean logistike vjeruju da postoji vrijednost samo kada kupci kupuju proizvode koji su proizvedeni. Iz tog razloga poslovni modeli nikada nisu savršeni i uvijek se mogu poboljšati. Kako se potražnja mijenja, tako se mora mijenjati i lean poslovni model. Isto tako, kako se razvijaju nove vrste tehnologija, vitko poslovanje također mora restrukturirati proizvodne sustave kako bi se postigla nova visina učinkovitosti.
Načela lean logistike navode da se model treba stalno mijenjati. Imajući to na umu, većina lean menadžera razumije da podaci i mjerenja u vezi s procesima trebaju biti točni i konstantni. Ovo je jedini način da se osigura da su nove prakse učinkovite i da se odredi gdje se mogu poboljšati. Drugi prioritet lean menadžera je glatka implementacija i učinkovita obuka radnika. Kako bi se dosljedno novi modeli i prakse mogli učinkovito implementirati, radnici bi trebali razumjeti zašto su nove prakse superiorne i kako mogu najbolje doprinijeti učinkovitijoj proizvodnji.