Svjetleće diode (LED) dolaze u različitim bojama i svjetlini. Kako električna struja prolazi kroz poluvodičku kristalnu strukturu, dio električne struje se pretvara u fotone i emitira svjetlost. LED diode koje mijenjaju boju kombiniraju tri LED diode različitih boja u jedno, dvovodno kućište. Kada se primijeni struja, boje kruže kroz tri različite boje, a zatim kroz kombinaciju boja.
LED dioda koja mijenja boju ima upravljački krug ugrađen u LED paket. Upravljački krug određuje koja će od tri odvojene diode koje emitiraju svjetlost unutar paketa biti upaljene u bilo kojem trenutku. Neki upravljački krugovi mogu mijenjati intenzitet svjetla za svaku LED diodu, čineći cijeli vidljivi spektar boja dostupnim iz LED paketa koji mijenja boju.
Vodovi iz LED diode ulaze u plastično kućište i podržavaju poluvodički kristal koji se naziva matrica. Matrica je stvarna dioda koja emitira svjetlost, a njezin sastav određuje valnu duljinu svjetlosti koju će LED emitirati. Sastav LED matrice obično uključuje galij i arsen, ali drugi materijali kao što su aluminij, fosfor, indij i cink daju različite boje. Matrice LED dioda koje mijenjaju boju uključuju ove različite materijale za stvaranje raspona boja.
LED dioda koja mijenja boju razlikuje se od višebojne LED diode na nekoliko načina. Višebojna LED dioda koristi dvije ili više matrica različitih boja, ali nema upravljački krug za kontrolu matrica unutar pakiranja. Umjesto toga, paket ima više izvoda, a svaka pojedinačna matrica unutar paketa se uključuje i isključuje opskrbom struje samo toj matrici. Na primjer, trobojna LED će imati četiri izvoda: jedan za napajanje svake od tri LED diode i četvrti zajednički kabel.
Višebojnoj LED diodi nedostaje upravljački krug, pa je potrebno zasebno sredstvo za kontrolu boja. Jednostavan sklop može uključiti samo jednu boju u različite svrhe, a složeniji sklop može kombinirati boje. To omogućuje veću kontrolu nad točno kojom se bojom prikazuje LED paket. LED za promjenu boje uopće ne nudi takvu kontrolu. Učestalost boja se mijenja, a redoslijed boja je fiksan i ne može se mijenjati.
Krajnji korisnik ne može kontrolirati promjene boje ili učestalost promjena boje, pa se LED koja mijenja boju prvenstveno koristi u novostima, ukrasima kao što su LED blagdanske svjetiljke koje mijenjaju boju i druge slične namjene. Korištenje LED-a za promjenu boje vjerojatno će ostati u svojoj niši kao novost ili dekorativno svjetlo, a višebojna LED će vjerojatno nastaviti služiti svom postojećem tržištu.