Leđna moždina je bitan dio ljudske anatomije. Proteže se od mozga, niz leđa i djeluje poput autoceste za informacije koje putuju do i iz mozga. Ozljeda ili oštećenje leđne moždine može dovesti do ozbiljnih problema kao što su kvadriplegija, disfunkcija crijeva i nemogućnost disanja.
Središnji živčani sustav (CNS) sastoji se od dvije strukture: mozga i leđne moždine. Ovo dvoje rade zajedno kako bi osigurali normalno funkcioniranje tijela. Mozak se može usporediti sa zapovjednim centrom. Šalje poruke tijelu i prima informacije poslane iz drugih dijelova tijela. Međutim, da bi poruke mogle putovati, moraju koristiti leđnu moždinu.
Ovo je autocesta za neurološke informacije, koja postoji u različitim oblicima. Ove informacije se prenose putem živaca, koji također postoje u različitim oblicima. Osjetni živci, na primjer, su oni koji daju informacije koje je potrebno poslati u mozak. Motorni živci prenose poruke u suprotnom smjeru, od mozga do različitih dijelova tijela, često dajući naredbe o tome kako bi trebali funkcionirati.
To čini leđnu moždinu bitnom, ali je i osjetljiva. Ljudi su, dakle, stvoreni sa zaštitnim značajkama kao što je kralježnica. Kralježnica je bodljasta struktura kosti koja se proteže od vrata niz leđa. Kosti i hrskavica sadržane u kralježnici poznate su kao kralješci. Neki dijelovi ove strukture su fleksibilni, a drugi nisu.
Unutar kralježnice nalazi se bistra tekućina. To se zove cerebralna spinalna tekućina. Djeluje kao izolacija kako bi se spriječio štetni kontakt između kralježnice i moždine.
Leđna moždina, koja je podijeljena na 31 segment, putuje kroz kralježnični stup. Područje unutar kralježnice u kojem se nalazi leđna moždina određuje koje su njezine odgovornosti. Prvih osam segmenata, ili kralježaka, sadrže vratne živce, koji kontroliraju strukture gornjeg dijela tijela kao što su glava, dijafragma i triceps. Ovi se segmenti obično označavaju C1 do C8.
Sljedećih 12 segmenata poznato je kao torakalna regija. Ovo područje je odgovorno za komunikaciju do i od prsa, trbuha i ruku. Kralješci u ovom dijelu obično su označeni T1 do T12.
Treći dio kralježnice je lumbalni dio koji je odgovoran za noge. Ovo područje sadrži pet segmenata i oni su označeni od L1 do L5. Najnižu regiju čine sakralni živci koji kontroliraju mjehur, crijeva i seksualne funkcije. Postoji pet segmenata koji su označeni od S1 do S5. Postoji i jedan kokcigealni segment.
Postoje mnogi problemi koji se mogu pojaviti ako je leđna moždina oštećena. Budući da su različite regije odgovorne za različite dijelove tijela, učinci su određeni područjem na kojem se ozljeda događa. Na primjer, ozljeda lumbalnog područja može rezultirati potpunim gubitkom ili smanjenom kontrolom nad nogama.