Što je Ledum?

Ledum je rod koji je prije bio svrstan u obitelj Ericaceae. Od 2010. priznat je pod obitelji Rhododendron zbog novih genetskih dokaza. Ovaj rod se sastoji od osam vrsta zimzelenih grmova. Porijeklom je iz hladnije klime u subarktičkim regijama sjeverne hemisfere, posebno Kanadi, Sjedinjenim Državama i Skandinaviji. Listovi i izdanci ovih biljaka koriste se kao začin, lijek i sredstvo protiv insekata.

Ovi grmovi rastu do visine od 3 stope (1 m). Cvjetovi im obično cvatu od travnja do lipnja, ali imaju lišće tijekom cijele godine. Oni su hermafroditi, s muškim i ženskim organima, a oprašuju ih pčele. Cvjetovi sadrže ulje koje miriše antispektivno, a vrlo aromatični listovi snažno mirišu na hmelj kada se zgnječe. Ledum uspijeva u bilo kojoj sjeni, ali biljke bujnije cvjetaju kada su potpuno izložene suncu. Ove vrste biljaka zahtijevaju vlažno tlo bogato humusom koje je pjeskovito, tresetno ili ilovasto kiselo.

Vrsta Ledum groenlandicum, ili Rhododendron groenladicum, obično je poznata kao čaj od labradora. Ima bijele cvjetove i karakteristične listove s rubovima koji su uvijeni ispod i debelim, dlakavo žutosmeđe donje strane. Čaj, spravljen od njegovih listova, koristi se u narodnoj medicini za liječenje vanjskih iritacija kože te se pije za smirivanje živaca i želuca. Također se može napraviti sirup za liječenje kašlja i promuklosti u grlu.

Od listova Ledum palustre, preimenovanog u Rhododendron palustre, poznatijeg kao divlji ružmarin, može se napraviti aromatični čaj. Ovo se koristi u homeopatskoj terapiji u obliku praha za bolesti kao što su bubrežne bolesti, bolovi u zglobovima i menstrualni bolovi. Njegov aromatični čaj se pije za astmu, kašalj i bolove u želucu. Homeopati vjeruju da Palustre ima sposobnost zacjeljivanja tkiva od svoje najdublje točke, idući prema van prema površini, te se stoga koristi za ugrize insekata, razderotine i ubodne rane. Daje se i osobama koje imaju reumatske bolove ili bolne zglobove.

Palustre se također koristi u kuhinji kao zamjena za lovorov list. Nekada se koristio kao zamjena za hmelj u spravljanju piva, ali je izazivao drugačiju vrstu pijanstva praćenu glavoboljom i vrtoglavicom. U Skandinaviji su lišće nekoć stavljali u ormare kako bi otjerali kukce, dok su grane stavljali sa zrnima kako bi otjerali miševe. Prilikom uzgoja ili rukovanja ovom biljkom treba biti oprezan, jer svi njezini dijelovi sadrže otrov koji napada središnji živčani sustav; sam miris može uzrokovati glavobolju.