Legat, koji se još naziva i beneficijar, je osoba koja će dobiti nešto iz oporuke, kada se oporuka izvrši, obično od strane izvršitelja koji je odgovoran za izvršenje želja ostavitelja (osobe koja je oporuku sastavila). Poduzeća ili korporacije također se mogu smatrati legatarima. Nekada je postojala značajna razlika između korisnika koji su nasljeđivali osobnu imovinu i onih koji su nasljeđivali zemlju. Ponekad se pojedinac koji dobije zemlju iz oporuke naziva devisee, iako se ova razlika možda neće praviti.
Legatee dolazi od latinske riječi legare što može značiti oporučno ili jednostavno, ostavština. Druga definicija legata je “netko tko prima ostavštinu”. Ostavština se obično definira kao stvari koje ostaju nakon smrti osobe, što može uključivati osobnu imovinu i zemljište.
Jedna stvar koju legatar općenito mora razumjeti je da čak i ako će on ili ona nešto naslijediti, on ili ona još nemaju pravo na ono što će biti naslijeđeno. Ako oporukom naslijedite kuću, ne možete je odmah preuzeti u posjed. Izvršitelj prvo mora provesti planove u oporuci, a bilo kakvo pravno osporavanje oporuke može spriječiti nasljeđivanje bilo čega. Većina izvršitelja obavlja svoje dužnosti što je brže moguće, ali to može biti izazovan zadatak ako im je potreban pravni savjet ili ako je ostavština velika, a uključeno je mnogo legatara.
Ponekad nastaju problemi ako izvršitelj oporuke odbije djelovati pravodobno i odgovorno. Kada se pojave takve situacije, a nisu rijetke, pogotovo ako izvršitelj nije odvjetnik, svi legatari se mogu udružiti kako bi pravno pokušali prisiliti izvršitelja na postupanje, ili zamijeniti izvršitelja s nekim tko će izvršiti oporuku i raspodijeliti imovinu, zemljište, novac, osobne stvari i ostalo, prema željama pokojnika.
Zakonitost oporuke može osporiti i pojedinac legatar ili netko izostavljen iz oporuke, zbog čega je vrlo važno izraditi oporuku koja je u skladu sa zakonskim zahtjevima svoje države i/ili zemlje. Ako se oporuka smatra nevaljanom s pravnog stajališta, oni koji nasljeđuju mogu vidjeti potpuno drugačiju isplatu imovine od one koja je prvobitno bila namijenjena. Neki legatari smatraju prirodu nasljeđivanja jednostavno “ne računajući” sve dok oporuka nije dokazana i izvršena bez osporavanja drugih preživjelih.
Drugi srodni pojam je rezidualni legat. To je osoba koja ima pravo na ostatke imovine nakon što se izvrše bilo kakve posebne isplate. Ponovno, preostali legatar može se suočiti s izazovima u pogledu svog prava na nasljeđivanje cjelokupne preostale imovine; tako da sve oporuke i oporuke najbolje kreiraju odvjetnici s iskustvom u stvaranju čvrstih, pravnih izjava koje će preživjeti izazov.