Nuklearna reakcija niske energije (LENR) je eksperiment u kojem se fuzija događa na atomsko-molekularnoj razini koji se oslanja na određene kemijske procese za stvaranje viška energije iz reakcije fuzije umjesto korištenja ogromnih pritisaka i procesa zatvaranja magnetskih polja, lasera ili električnih impulsa na kojima se temelje tradicionalno istraživanje fuzijske energije. Prvi dokazi da su nuklearne reakcije niske energije moguće, izvorno nazvane hladna fuzija, demonstrirani su 1989., ali su brzo diskreditirani kada su globalni pokušaji reproduciranja znanstvenih rezultata ovih eksperimenata naišli na mršav uspjeh. Od tog vremena, LENR je u svjetskim medijima stekao reputaciju kao uglavnom lažan, a zapravo su mnogi vladini i akademski istraživački laboratoriji nastavili istraživati proces do 2011. Od posebnog su nedavnog interesa za znanstvenu zajednicu eksperimenti koji su provedeni 2011. talijanski inženjeri Sergio Focardi i Andrea Rossi, koji su možda uspješno koristili LENR s malom reakcijskom komorom veličine ruke poznatom kao energetski katalizator (eCAT).
Iako je LENR ili hladna fuzija predmet ozbiljne znanstvene i javne kritike otkako su istraživači sa Sveučilišta Utah u SAD-u prvi put teoretizirali da je moguća 1989., daljnji razvojni rad nastavljen je zbog ogromnog potencijala koji koncept nudi od strane mnogih uzvišene organizacije širom svijeta. To uključuje Nacionalnu aeronautičku i svemirsku administraciju SAD-a (NASA), istraživanje američke vojske u Navy Space and Naval Warfare Systems Center (SSC Pacific) i organizacije kao što je Sveučilište Osaka u Japanu. Ovi istraživački objekti i drugi koriste tri primarna pristupa stvaranju kemijski potpomognutih nuklearnih reakcija. Oni uključuju izvorni pristup koji koristi reakcije paladij-deuterij, Rossi-Focardi pristup koji koristi nikal-vodik i pristup kataliziran mionom koji se promatra u istraživačkim centrima u Australiji i Japanu.
Na temelju preliminarnog uspjeha istraživanja u Italiji gdje je dokazana pozitivna proizvodnja energije u rasponu od 2.6 kilovata do 130 kilovata, projekt reaktora se povećava do razine za koju se očekuje da će do 2012. proizvesti 1 megavat viška energije na objekt koji se nalazi u Grčkoj. NASA-ini znanstvenici, iako ne pokušavaju replicirati sam Rossijev proces, intenzivno su zainteresirani za njega. Glavni znanstvenik NASA-e Langley Dennis Bushnell otkrio je prirodu njihovog interesa kada je u vezi s LENR-om i Rossijevim procesom posebno komentirao da “…ovo može samo po sebi potpuno promijeniti geoekonomiju i geopolitiku…”
Međutim, budući da detalji Rossijevog procesa nisu u potpunosti objavljeni u javnosti, i budući da još nije repliciran pod kontroliranim uvjetima negdje drugdje, uvjerljivi dokazi o njegovom uspjehu ostaju još uvijek nepoznati. Objekti poput NASA-e u procesu su provjere temelja Rossijeve teorije od 2011. prije nego što započnu opsežan proces pokušaja repliciranja njegovih rezultata. Međutim, već 7. listopada 2011. Rossi je izveo još jedan test eCAT reaktora koji je trajao 9 sati, a reaktor je radio 4 sata bez unosa energije iz vanjskog izvora. Planovi za dupliciranje eksperimenta 28. 28. listopada 2011. koristeći istovremeno 52 komore za probne nuklearne reaktore imaju za cilj pružiti više znanstvenih podataka kako bi se potvrdilo da se proces LENR-a zapravo odvija.
Rani rezultati za reakcije paladija i deuterija temeljili su se na konceptu da se, pod električnim nabojem, atomi deuterija prirodno tako čvrsto pakiraju među atome paladija u metalnoj šipki da se vodik počinje spajati, oslobađajući energiju. Budući da su paladij i deuterij jeftini spojevi u izobilju, kao i nikal i drugi LENR reaktanti, proces nudi ogroman potencijal za čistu, jeftinu energiju. Istraživači iz centra američke mornarice SSC Pacific potvrdili su da ovi rani rezultati proizvode nuklearne reakcije 2007. godine, a njihova potvrda nalaza objavljena je u lipnju te godine u Naturwissenschaften, doslovno prevedeno kao “Znanost o prirodi”, prestižnom znanstvenom časopisu u Njemačka koja je generaciju ranije objavila istraživanje Alberta Einsteina.