Lentinan je biljni lijek dobiven od japanske gljive shiitake, znanstveno poznate kao Lentinula edodes. Gljiva je gljivična izraslina ili plodište koje se obično pojavljuje na kori širokolisnih stabala i obično ima stabljiku i škrge svijetlojantarne boje. Popularan je sastojak u azijskoj hrani i tradicionalnoj kineskoj medicini. Općenito se koristi za jačanje imunološkog sustava i ublažavanje simptoma raka.
Pojedinačne jedinice glukoze čine molekulu lentinana, koja se nalazi u staničnim stijenkama gljive shiitake. To je polisaharid topiv u vodi koji ima strukturu trostruke spirale. Korisna svojstva molekule općenito se smanjuju kada se struktura polisaharida deformira, obično zbog izlaganja toplini.
Količina lentinana u pojedinoj gljivi prilično je mala i općenito nema učinkovitu terapijsku primjenu. Stanice također teško apsorbiraju polisaharid jer ga tijelo brzo metabolizira. To smanjuje potencijalne zdravstvene prednosti hrane pripremljene sa shiitake gljivom, kao i oralnim dodacima koji sadrže shiitake gljivu.
Bolji način za postizanje prednosti lentinana je korištenje koncentriranih ekstrakata lentinana koji se obično pripremaju iz kultura gljiva shiitake. Ekstrakt se općenito priprema kao otopina i ubrizgava se izravno u krvotok kako bi se povećala stanična apsorpcija. Intravenska (IV) linija koristi se za davanje doze lentinana, obično između 2 i 10 miligrama tjedno, za liječenje osoba s rakom i virusom humane imunodeficijencije (HIV).
Laboratorijski pokusi su otkrili da lentinan smanjuje rast nekih stanica raka i čak može izazvati smrt stanica raka. Dodatni eksperimenti s lentinanom pokazuju da povećava aktivnost imunoloških stanica, kao što su T-stanice, citokini, monociti i faktor nekroze tumora. Utvrđeno je da pojačani imunološki odgovor ometa neke vrste bakterija i virusa, uključujući staphylococcus aureus i virus vezikularnog stomatitisa.
Postoji nekoliko prijavljenih nuspojava povezanih s intravenskom primjenom ekstrakata dobivenih iz gljive shiitake. Najteža stanja uključuju anafilaksiju, koja je ekstremna alergijska reakcija, i granulocitopeniju, što je smanjenje vrste bijelih krvnih stanica koje se koriste za borbu protiv infekcija. To općenito dovodi do kroničnih bakterijskih infekcija kože, pluća i grla. Povišeni jetreni enzimi u krvi još su jedna nuspojava zabilježena pri intravenskoj primjeni ekstrakta shiitakea. Kontaktni dermatitis je problem povezan s gljivama shiitake, ali obično je problem za radnike u proizvodnji koji su izloženi velikim količinama gljiva.