Što je leopardovo drvo?

Leopardovo drvo, Caesalpinia ferrea, visoko je listopadno drvo porijeklom iz Brazila. Kako stablo stari, vanjska kora potamni i često će se ljuštiti kako bi se otkrili bijeli, svijetlosmeđi i zeleni slojevi ispod. Išaran izgled vjerojatno je pridonio uobičajenom nazivu stabla leoparda. Njegova izdržljivost i osebujan izgled učinili su stablo favoritom za uređenje okoliša, često korištenim na ulicama u urbanim područjima. Drugi nazivi za biljku uključuju brazilsko željezno drvo i pau-ferro.

U zrelosti, stablo leoparda može doseći visinu do 60 stopa (18.3 m) s čvrstim deblom koje se često grana blizu tla. Obrezivanje nižih grana u ranoj fazi njegova života potaknut će vertikalnu prezentaciju, prisiljavajući da grananje počne mnogo više na deblu. S vremenom se stvara vrlo gusta krošnja koja pruža hlad ispod dugih, gracioznih grana prekrivenih zelenim složenim lišćem.

Dvostruka struktura lišća je oko 5 inča (13 cm) ukupne duljine s pojedinačnim eliptičnim listićima veličine oko 1 inča (2.5 cm). Razmak između lisnih čvorova je izražen, s izmjerenim duljinama do 3 inča (7.6 cm). Listovi leopardovog stabla ponekad će se presavijati noću ili kada samo stablo pretrpi štetu.

Stablo obično cvate u rano do kasno proljeće. Cvjetovi su žuti s crvenim mrljama i promjera su oko 1 inča (2.5 cm). Javljaju se u grozdovima s pojedinačnim cvjetovima pričvršćenim kratkim peteljkama na jednakoj udaljenosti duž središnje stabljike. Cvjetanje možda neće biti u potpunosti cijenjeno kod zrelijih stabala, jer se većina cvjetanja događa blizu vrha, što može biti izvan vidljivosti. Također proizvodi ravne, sjajne sjemenke.

Stabla leoparda preferiraju izravnu sunčevu svjetlost i najbolje uspijevaju u vrućim klimama, iako mogu tolerirati neke lagane mrazeve. Stablo se prilagodilo suhim tlima niske plodnosti u svom izvornom okruženju, ali uspijeva na obogaćenijem tlu, blago kiselom do blago alkalnom, s dobrom drenažom i umjerenom vlagom. Razmnožavanje sjemenom općenito je uspješno, osobito ako je vanjski premaz lagano izrezan. Zabilježeni su i dobri rezultati korištenja zrelih reznica zajedno s hormonom za ukorjenjivanje.

Drvo leoparda je vrlo gusto i izdržljivo. Često se koristi u ormarima i u okvirima vrata ili prozora. Postoje i ljekovita svojstva povezana sa stablom. U Brazilu se čaj napravljen od stabljike koristi u liječenju dijabetesa. Znanstvene studije su otkrile da stablo sadrži potencijalno korisne protuupalne i antikancerogene spojeve.