Lepromatozna guba je kronična infekcija uzrokovana bakterijom Mycobacterium leprae. Većina oblika gube utječe na kožu i periferne živce, ali tipično ostavlja ostale tjelesne organe neozlijeđenim. Lepromatozna guba također utječe na kožu i živce, ali zahvaća i druge organe, uključujući nos, oči, testise i kosti.
Svi oblici gube su zarazni do određenog stupnja, ovisno o opterećenju ili količini organizma u tjelesnom tkivu. Lepromatozna guba jedna je od najzaraznijih, jer nosi najveće opterećenje, dosežući čak sedam milijardi organizama po gramu tkiva. Za usporedbu, nelepromatozna guba nosi manje od milijun organizama po gramu. Bolest se prenosi preko kože i nosne sluznice.
Prije napretka medicine, gubu su često nazivali prokletstvom, a oboljele su slale živjeti u izolaciju zbog straha od širenja bolesti. Danas guba još uvijek pogađa više od 200,000 ljudi godišnje, posebno u Aziji, Africi i Južnoj Americi, ali većina ljudi ima prirodno stečen imunitet na bakterije. U slučajevima lepromatozne gube, pacijenti obično imaju malu ili nikakvu otpornost na bakterije i njihova tijela nisu opremljena za odgovor na infekciju. U tih pacijenata, obrambene stanice koje obično uništavaju bakterije, nazvane makrofagi, djeluju protiv domaćina omogućujući bakterijama da se razmnožavaju unutar stanice. Makrofagi također osiguravaju transport za bakterije, omogućujući im da inficiraju druga područja tijela.
Rani simptomi lepromatozne gube uključuju začepljenost nosa ili krvarenje te oticanje nogu i gležnjeva. Na koži se mogu vidjeti brojne lezije, papule i noduli. Za razliku od drugih oblika gube, rano oštećenje živaca može proći nezapaženo. Rana dijagnoza ključna je za liječenje ovog oblika gube.
Kada se ne liječi, lepromatska guba može uzrokovati širok raspon komplikacija koje utječu na nekoliko različitih organa. Koža na obrvama, čelu i ušnim resicama može se zadebljati, a trepavice mogu ispasti. Koža na nogama može se zadebljati i stvoriti čireve. Kod muškaraca se testisi mogu skupiti, što dovodi do steriliteta. U očima može doći do osjetljivosti na svjetlo, glaukoma i sljepoće. Bolest također može zahvatiti grkljan i unutarnje organe.
Liječenje lepromatozne gube usmjereno je na zaustavljanje infekcije i smanjenje mogućnosti za tjelesne deformacije. Antibiotici, ponekad nekoliko odjednom, daju se za ubijanje bakterija, a oralni kortikosteroidi mogu pomoći u smanjenju otekline. Neki pacijenti mogu zahtijevati operaciju za dreniranje apscesa i popravak oštećenih živaca ili tkiva. Bolesnike je potrebno educirati o tome kako uzimati lijekove, jer je neophodno dovršiti cijeli režim antibiotika. Nakon što liječenje započne, bolest više nije zarazna.