Leptin je primjer proteinskog hormona od 16 Kda koji se proizvodi u masnim stanicama tijela. Uloga leptina ima veze s regulacijom tjelesne težine interakcijom s hipotalamusom. Evo nekoliko primjera kako leptin djeluje unutar sustava i zašto je hormon toliko važan za naše fizičko zdravlje.
Prvi put otkriven u drugoj polovici 20. stoljeća, leptin koristi krvotok da putuje u mozak. Odatle leptin može djelovati na specifične neurone unutar hipotalamusa kako bi pomogao u regulaciji apetita. Stimulacija hipotalamusa leptinom obično rezultira slanjem signala koji tijelu daju do znanja da trenutno nema gladi i da je vrijeme da se suzdržite od konzumacije hrane. Budući da hormon kontrolira stopu i stupanj gladi koji tijelo doživljava, igra vrijednu ulogu u smanjenju fizičke želje za hranom, iako leptin nema utjecaja na emocionalnu želju za slatkim i drugim oblicima hrane.
Iako proteinski hormoni mogu vrlo dobro obaviti svoj posao, oni ne osiguravaju da pojedinci neće pojesti više hrane nego što je potrebno za zdravu ravnotežu. Niti je moguće da kemijska reakcija leptina u sustavu kontrolira vrste hrane koju pojedinac konzumira. Iz ove perspektive, osobe mogu odlučiti zanemariti činjenicu da ne osjećaju glad, te odabrati međuobrok ili drugu porciju obroka. Kada se to dogodi, višak konzumiranja hrane pretvara se u energiju i pohranjuje kao mast u tijelu. S vremenom, prisutnost viška masnoće zapravo može otežati funkciju regulacije apetita hormona leptina, budući da pojedinac možda više neće moći jasno očitati biološki poticaj da prestane i odustane.
Prisutnost leptina u sustavu prirodan je način otkrivanja kada nema potrebe za dodatnom hranom. Naučivši obraćati pozornost na signale koje emitira hipotalamus i odlučivši ograničiti konzumaciju hrane, većina nas bi imala manje problema s težinom i stekla bi viši standard fizičkog zdravlja. Srećom, moguće je ponovno osposobiti naš um da obrati pažnju na ove fizičke poticaje koji počinju proizvodnjom leptina u sustavu i promijeniti naše prehrambene navike kako bismo udovoljili zahtjevima za energijom koje nam naša tijela svakodnevno pružaju.