Lernerov indeks je alat koji se koristi u ekonomskim istraživanjima i analizama. Sastoji se od vrijednosti između 0 i 1 koja pomaže u mjerenju tržišne snage pojedinog poduzeća ili tvrtke. Poduzeća s visokim stupnjem tržišne moći često se smatraju monopolom, što može predstavljati prijetnju konkurentskoj prirodi kapitalističkog društva. Prema Lernerovom indeksu, tvrtka s čistim monopolom koja je kontrolirala cijelo tržište za proizvod dobila bi vrijednost od 1. Tvrtka koja je poslovala na čisto konkurentskom tržištu i imala malu kontrolu nad cijenama i tržište bi imalo vrijednost bližu 0 .
Ovu je teoriju 1934. razvio američki ekonomist Abba Lerner. Danas je Lernerov indeks jedan od najčešće korištenih alata za mjerenje tržišne moći. Često se koristi zajedno s Herfindahl-Hirschman indeksom, koji mjeri koncentraciju tržišta. Kombinirajući ove dvije teorije, ekonomisti mogu iskoristiti prednosti svake od njih kako bi stekli najbolje moguće razumijevanje o tome koliko bilo koja pojedinačna tvrtka kontrolira tržište.
Da bi izračunali tržišnu snagu poduzeća, ekonomisti se oslanjaju na jednadžbu L=(P-MC)/P, gdje je L vrijednost Lernerovog indeksa. P u ovoj jednadžbi je tržišna cijena koju tvrtka naplaćuje za svoje proizvode, dok je MC granični trošak koji poduzeće ima za svaki proizvod. Uzimajući negativnu inverznu vrijednost Lernerovog indeksa, analitičari mogu pronaći elastičnost potražnje za proizvodom određene tvrtke. Elastičnost potražnje kreće se od -1 do 0 i mjeri kolika je vjerojatnost da će potrošači prestati kupovati proizvod ili pronaći zamjenu ako cijena poraste.
Općenito, što je elastičnija potražnja za proizvodom, to će biti niža tržišna moć poduzeća, a time i vrijednost Lernerovog indeksa. To znači da tvrtka ima malo kontrole nad cijenom, jer će se kupci jednostavno prebaciti na alternativni proizvod. Što je niža elastičnost potražnje, veća je tržišna moć i veća je vrijednost Lernerovog indeksa. Na primjer, poseban lijek protiv raka može imati vrlo neelastičnu potražnju, što znači da će kupci platiti bilo koju cijenu da bi ga dobili. U ovom slučaju, proizvođač ovog lijeka ima ogromnu tržišnu moć, a vrijednost Lernerovog indeksa blizu 1.
Lernerov indeks važan je ekonomski i politički alat koji pomaže državi u zaštiti potrošača od učinaka monopola. Bez državne intervencije, monopolističke tvrtke mogle bi se baviti predatorskim cijenama ili manipulirati tržištem kako bi spriječile ulazak novih tvrtki. Vlade i drugi regulatorni odbori koriste Lernerov indeks kao jedan od mogućih pokazatelja tržišne moći tvrtke. Kako bi smanjila tržišnu moć, vlada može zahtijevati da se tvrtka razbije u manje subjekte ili da joj oduzme patente kako bi druge tvrtke mogle proizvoditi iste proizvode i potaknuti konkurenciju.