Lespedeza je vrsta mahunarke, koja pripada obitelji graška. Raste u Sjedinjenim Državama, Aziji i Australiji. Ime Lespedeza označava rod koji sadrži oko 30 vrsta cvjetnica. Botaničar koji je otkrio da raste u Sjedinjenim Državama nazvao ga je po španjolskom guverneru Floride koji mu je pomogao u istraživanju. Poljoprivrednici ga često uzgajaju za stočnu hranu ili ga koriste za odmor tla između usjeva strnih žitarica.
Biljka se naziva i japanska djetelina. Botaničari vjeruju da je prevezen iz Japana u Sjedinjene Države negdje početkom 1800-ih. Lespedeza može rasti u toplim umjerenim do suptropskim klimama.
Ako se odsječe na vrhu, Lespedeza će prestati odrastati i umjesto toga će se raširiti. Kada se ostavi da raste prirodno, obično je poput grma ili stabljike. Listovi su uglavnom u obliku srca. Cvjetovi su u boji od ljubičaste do svijetlo ružičaste.
Sjeme klija u rano proljeće, ali sadnice rastu polako do lipnja. Što više sati sunčeve svjetlosti u danu, to će biljke bolje rasti. Otporne su na sušu, posebno u obliku sadnica. Mraz će, međutim, ubiti ove biljke, pa ih ne treba saditi prije posljednjeg proljetnog mraza.
Budući da se ponovno zasijeva i može se širiti po tlu, Lespedeza se ponekad smatra invazivnim korovom. Unatoč tome, ponekad se uzgaja kao ukrasna biljka. Češće, biljku uzgajaju farmeri za hranu ili za revitalizaciju tla tijekom plodoreda.
Plodored je sustav sadnje koji sprječava da tlo ostane bez hranjivih tvari zbog višestrukih sadnji. Prije nego što je plodored postao standardna praksa, polja bi s godinama postala neupotrebljiva jer su usjevi izvlačili hranjive tvari iz tla brže nego što su se mogli prirodno nadoknaditi. Biljke mahunarki često se koriste u plodoredu jer uzimaju dušik iz zraka i talože ga u tlu. Kao i većina mahunarki, Lespedeza ne raste dobro u tlu bogatom dušikom.
Osim plodoreda, poljoprivrednici uzgajaju i Lespedezu za ispašu ili za košenje kao sijeno. Općenito, biljka će dati manje sijena od lucerne ili djeteline, ali ima svojih prednosti. Prvo, jeftinija je proizvodnja. Drugo, pruža kvalitetnu pašu u jeku ljeta, kada druge pašnjačke kulture ne uspijevaju.
Lespedeza je idealna krmna biljka za ovce i goveda. Dobar je za mliječnu stoku, ali ga treba koristiti s oprezom. Dokazi sugeriraju da jedenje biljke nakon što je procvjetala uzrokuje smanjenu proizvodnju mlijeka kod krava u laktaciji.