Što je Lesquerella?

Lesquerella je rod koji pripada obitelji Brassicaceae koji se sastoji od više od 70 cvjetnica. Bliski srodnik kupusa i gorušice, većina biljaka iz roda Lesquerella porijeklom je iz jugozapadnih Sjedinjenih Država i Meksika. Zajedno, većina sorti Lesquerelle naziva se jednostavnim nadimkom mjehura mjehura (ponekad se piše i mjehur pod). Smolasto ulje ekstrahirano iz sjemenki nekoliko pripadnika roda Lesquerella dijeli isto ime. Međutim, ulje mjehura najčešće se dobiva od Lesquerella fendleri.

Ulje mokraćnog mjehura ili ulje lesquerelle obiluje lesquerolnom kiselinom, vrstom hidroksi masne kiseline. Hidroksi masne kiseline se komercijalno koriste za proizvodnju plastike, najlona, ​​smola, maziva za motore, itd. Također se koriste u proizvodnji kozmetike i u kemijskim pilingima. Jedini drugi izvor hidroksilne kiseline koji se može koristiti u komercijalne svrhe je ricinusovo zrno. Međutim, ekstrakcija ricinusovog ulja bila je ozbiljno ograničena u SAD-u zbog alergijskih reakcija koje su doživjeli radnici tijekom berbe i obrade ulja.

Ulje lesquerelle uglavnom se sastoji od lesquerolne, oleinske i linolenske masne kiseline, tim redoslijedom koncentracije. Međutim, sadrži i aurikolne, stearinske i palmitinske masne kiseline u tragovima. Od nekolicine vrsta Lesquerella koje mogu dati ulje slične koncentracije masnih kiselina, L. fendleri je najcjenjeniji jer je plodan proizvođač, koji daje kvalitetnije ulje od ricinusovog ulja. Ti su čimbenici potaknuli poljoprivredne znanstvenike da istraže izvedivost zamjene ricinusovog ulja Lesquerella za komercijalnu upotrebu. To bi također pozitivno utjecalo na domaće gospodarstvo u SAD-u budući da se ricinusovo ulje inače uvozi iz Indonezije, Brazila i Nizozemske.

U prošlosti je prepreka komercijalnom korištenju ulja Lesquerelle bila njegova boja. Lesquerella obično stvara crvenkasto smeđe ulje, koje nije prikladno za proizvodnju određenih proizvoda, posebno kozmetike. Međutim, uklanjanje pigmenta iz ulja nije isplativo. Kako bi riješio ovaj problem, američki Water Conservation Laboratory sa sjedištem u Arizoni razvio je hibrid Lesquerelle sa žutim sjemenkama, koje je sadržavalo mnogo manje problematičnih pigmenata. Ovo sjeme postalo je dostupno komercijalnom poljoprivrednom tržištu kasnih 1990-ih.

Lesquerella se može pokazati vrijednom u drugim komercijalnim primjenama. Na primjer, istraživači istražuju mogućnost upotrebe gume ekstrahirane iz biljnog obroka za korištenje na način sličan ksantan gumi. U tom svojstvu, guma Lesquerella može se koristiti kao zgušnjivač u proizvodima u rasponu od sladoleda do boja. Osim toga, obrok koji ostane nakon vađenja gume, koji ima prilično visok sadržaj proteina, može se koristiti kao proteinski dodatak u hrani za stoku.