Upala malih krvnih žila u tijelu poznata je kao leukocitoklastični vaskulitis. Ovaj poremećaj uzrokuje oštećenje krvnih žila, što dovodi do krvarenja, a ponekad i oštećenja okolnih tkiva. Ljudi koji pate od ovog problema mogu doživjeti akutni napad ili stanje može postati kronično i ponavljati se više puta.
Koža je glavno područje na kojem se manifestira leukocitoklastični vaskulitis, osobito na nogama, iako se može pojaviti i na drugim područjima. Promjene koje uzrokuje poznate su kao purpura. Ove male mrlje, uzrokovane krvarenjem ispod kože, mogu biti crvene ili ljubičaste boje i obično su podignute od kože. Mogu biti bolni ili svrbeži, iako u nekih pacijenata purpura uopće ne uzrokuje nelagodu. Lezije mogu ostati male, ili mogu rasti i spajati se u veće mrlje i ponekad otvorene rane. U nekim slučajevima, purpura ometa protok krvi u kožu, uzrokujući smrt tkiva ili nekrozu.
Leukocitoklastični vaskulitis se također može pojaviti iznutra. Može zahvatiti određene organe, obično bubrege ili dijelove gastrointestinalnog trakta, iako mogu biti uključeni i srce, pluća i živčani sustav. Može se pojaviti i u zglobovima. Upala ovih krvnih žila općenito izaziva veću zabrinutost nego kada je zahvaćena samo koža, jer ovo stanje može biti smrtonosno.
Postoje različiti okidači koji mogu uzrokovati leukocitoklastični vaskulitis, iako u mnogim slučajevima problem nastaje spontano bez identifikacije uzroka. Često se čini da je uzrokovana pogrešnim imunološkim odgovorom, gdje tijelo pogrešno vidi svoje krvne žile kao uljeza i napada ih. Za to može biti kriva alergijska reakcija na određene lijekove, posebice antibiotike. Druge tvari, kao što su aditivi za hranu, također mogu izazvati alergijsku reakciju. Neke bolesti i infekcije, uključujući hepatitis, HIV i Crohnovu bolest, također mogu biti povezane s napadima.
Liječenje leukocitoklastičnog vaskulitisa može varirati ovisno o pacijentovoj situaciji. Liječnik će obično započeti s anamnezom pacijenta kako bi utvrdio ima li on ili ona čimbenike rizika koji mogu ukazivati na temeljni uzrok. Oni koji očito pate od alergije trebali bi odmah eliminirati kontakt s alergenom. Imunosupresivni lijekovi mogu biti korisni za one koji razviju poremećaj zbog autoimunog odgovora. Protuupalni lijekovi kao što su kortikosteroidi mogu pomoći u smanjenju oštećenja od upale i očistiti purpuru.