U većini slučajeva, nosiva ploča je posebno dizajnirana metalna ploča koja se koristi za širenje sile nosivog zida ili stupa na veću površinu. Može se odnositi i na ploču koja se koristi za pokrivanje, prikrivanje ili zaštitu sustava ležajeva unutar komada strojeva, ali ova je definicija mnogo rjeđa. Nosiva ploča je općenito postavljena ispod nosive konstrukcije, iako su dostupne i druge konfiguracije. Ove ploče obično imaju dodatne rupe za vijke ili vijke za pružanje dodatnih mogućnosti pri učvršćivanju nosive konstrukcije.
Nosiva konstrukcija drži težinu zgrade iznad sebe. Ne drži svaki dio zgrade težinu. U standardnoj kući, većina težine je na jednoj ili dvije unutarnje strukture, kao i na četiri vanjska ugla; vrlo velike ili vrlo male kuće mogu imati više ili manje, ali pet do šest točaka ukupnog opterećenja vrlo je uobičajeno. Kako bi se očuvao životni vijek ovih konstrukcija i spriječio slijeganje ili propadanje zgrade, ispod njih se postavljaju noseće ploče za preraspodjelu težine.
Osnovna nosiva ploča je metalna ploča koja je obično manja od inča (3 cm) debljine, ali je prilično široka i duga. Stvarna veličina ploče najviše ovisi o vrsti strukture pod koju je dizajnirana. U svakom slučaju, stvarna ploča je mnogo veća po površini od predmeta koji se nalazi na njoj.
Nosive ploče se općenito koriste ispod zidova i stupova tijekom izgradnje zgrade. Ovaj stil ploča zahtijeva veću površinu kako zgrada raste u visinu. Ploče pri dnu zgrade veće su od ploča pri vrhu. To pomaže ravnomjerniju raspodjelu težine strukture, održavajući zgradu stabilnom.
Nije neuobičajeno da nosiva ploča ima dodatne značajke za poboljšanje svoje korisnosti. Većina ploča ima širok izbor rupa i točaka za pričvršćivanje kako bi se osiguralo da je nosiva konstrukcija dobro pričvršćena i ploča pravilno spojena s površinom. To je osobito uobičajeno kod nosača ležaja. Ovi se nosači spajaju na površinu tereta i površinu pod kutom, prenoseći vertikalnu silu na horizontalnu ili obrnuto.
Uobičajena modifikacija standardne ploče ležaja je ploča s kliznim ležajem. Oni su povezani s površinom, ali ne i s gornjom strukturom. Ove ploče imaju glatku gornju površinu koja omogućuje pomicanje predmeta koji se nalazi na njima dok se širi i skuplja. I preraspoređuje težinu i sprječava oštećenje sustava velikim trenjem.